Přistání na Měsíci bylo obrovským podnikem. Aby se NASA mohla připravit, musela myslet na každý detail, až na stroje, na které by astronauti mohli trénovat. A tyto stroje jsou samy o sobě zajímavou součástí historie vesmíru.
Krátce poté, co prezident Kennedy oznámil cíl „přistát muže na Měsíci a bezpečně ho vrátit na Zemi“, Bell Aerosystems navrhl letecký simulátor, který by astronauti mohli použít k praktickému přistání na Měsíc. Bylo to nevyžádané; NASA si nevybral, jak přistanou na Měsíci, a nepožádali o žádné návrhy.
Nakonec se NASA rozhodla pro Lunar Orbit Rendezvous a jejich Lunární modul byl dostatečně blízko, aby Bellův trenér dal smysl. Design Bell byl částečně založen na koncepcích vyvinutých ve Flight Research Center NASA. Tento návrh získal schválení NASA a Bell postavil pro NASA dvě Lunar Landing Research Vehicles (LLRV).
Bell vydal první LLRV do leteckého výzkumného střediska NASA (FRC) v poušti Mojave v dubnu 1964. LLRV vytvořil historii jako první plavidlo po drátu létající v zemské atmosféře. Spíše než přímé ruční ovládání letadla byl pilotní vstup převeden na signály třemi analogovými počítači.
LLRV byly jednoduše vyhlížející plavidla s otevřenými rámy. Poháněly je motory turbo-ventilátorů, které směřovaly dolů. Napodobovali lunární gravitaci tím, že měli jen dost síly, aby vydrželi pět šestin hmotnosti letadla. LLRVs měly také dvě rakety k tahu a 16 dalších raket podobných Měsíčnímu modulu pro tříosé ovládání. Společně umožnili astronautům simulovat lunární přistání a manévry.
LLRV byly podrobeny mnoha testům. Během jedné zkoušky turbofan vyrobil více výtahu, než se očekávalo, a šéf posádky byl zvednut asi jednu stopu od země, než mohl přerušit motory.
Když prezident Lyndon Johnson přišel na návštěvu, aby vyzkoušel plavidlo, tajná služba mu zabránila v tom, aby v něm seděl. Pyrotechnika vyhazovacího sedadla byla instalována ai když nebyli ozbrojeni, nedovolili by mu v plavidle. Už ztratili prezidenta Kennedyho k atentátu, takže nechat Johnsona v tom sedět bylo příliš riskantní. Prezident se však stále podrobně podíval.
Nakonec bylo počáteční pozemní testování dokončeno a v říjnu 1964 se hlavní pilot FRC, Joseph Walker, pokusil o první let LLRV. Walker byl veteránský zkušební pilot, který letěl X-15 25krát. Při dvou z těchto letů překonal vysokou umělou bariéru 65 mil od zemské atmosféry a vesmíru.
První let trval 56 sekund a vzal LLRV 3 metry (10 stop) do vzduchu. Provedl měkké přistání, vzlétl na další let a provedl další manévry. Druhý let trval také 56 sekund. Potom Walker vyšel potřetí. Tento let trval pouze 29 sekund poté, co plavidlo vstoupilo do záložního režimu. Walker celkově absolvoval 35 zkušebních letů v LLRV.
Testovací piloti Donald Mallick, Joseph Algranti a Harold Ream se nakonec zapojili do LLRV. Mallick dokončil první simulované lunární přistání v LLRV.
Druhý LLRV (LLRV-2) byl dokončen v roce 1966. Také v roce 1966, po 198 letech, byl LRRV-1 převeden do Ellington AFB pro výcvik astronautů a LLRV-2 následoval v roce 1967.
"Byl to opačný stroj a riskantní stroj, ale velmi užitečný."
Astronaut Neil Armstrong
Neil Armstrong letěl 21 lety na LLRV-1 v Ellington AFB, prvním astronautem, který letěl. 6. května 1968 se z plavidla vyhodil těsně před tím, než havaroval. Nakonec byly LLRV nahrazeny Lunar Landing Training Vehicles (LLTV), což více simulovalo skutečný přistávací modul Měsíce. Armstrong však dokončil letecký výcvik astronautů na LLRV-2, jen tři týdny před přistáním na Měsíc.
Velitel Apolla 11 Neil Armstrong řekl o LLTV: „Všichni piloti… si mysleli, že je to mimořádně důležitá součást jejich přípravy na pokus o přistání na lunárním poli,“ dodává: „Byl to opačný stroj a riskantní stroj, ale velmi užitečný . “
Měsíční výzkum přistání a testovací vozidla hrály při přistání Měsíce rozhodující roli. Umožnili astronautům bezpečně trénovat na kritické části misí. Pokud ji chcete vidět, LLRV-2 je k vidění v muzeu letových zkoušek letectva na základně letecké základny Edwards v Kalifornii.
Více:
- Tisková zpráva: 55 let Ago: První let výzkumného vozidla s přistáním na Měsíci
- Tisková zpráva: před 50 lety, na cestě na Měsíc (Lunární přistávací tréninkové vozidlo)…
- Muzeum leteckých zkoušek letectva USA
- Apollo Lunar Surface Journal
