Nejstarší les na světě byl právě objeven v horní části New Yorku, západně od řeky Hudson a kousek na jih od Albany.
Ve vápencovém lomu byly objeveny všechny zbytky 386 milionů let starého lesa, které jsou zkamenělé kořenové sítě v vápencovém lomu v Káhiře. Obrovské stromy starověkého lesa pravděpodobně dávno pokrývaly oblast zasahující do Pensylvánie a dále, psali vědci. A jsou o 2 až 3 miliony let starší než předchozí držitelé rekordů pro nejstarší les, objevený 40 kilometrů západně v Gilboa v New Yorku.
„Je překvapivé, že rostliny, o kterých se dříve myslelo, že společně rostly, se vzájemně vylučují preference stanovišť,“ uvedl Chris Berry, výzkumník na Cardiffské univerzitě ve Walesu a spoluautor studie o prastarém lese zveřejněném 19. prosince v časopise Current Biology.
Když les existoval, byla tato část údolí řeky Hudson delta řeky, a proto byly ve stejném lomu nalezeny fosílie ryb.
Žádní ze stromů ve starých lesích se množí pomocí mnohobuněčných semen, psali vědci a místo toho produkovali potomstvo pomocí spór s jednou buňkou. Ve starověkém lese byly tři druhy stromů: kladkylopsidy, které byly jako primitivní kapradiny bez plochých zelených listů (ty byly také rozšířeny v místě Gilboa); archaeopteris, který v některých ohledech připomínal moderní jehličnany, ale měl ploché zelené listy; a jediný příklad třetího, neidentifikovaného typu stromu.
Vědci psali, že tento les odhaluje klíčový mezník v historii Země. Když se rostliny vyvinuly husté, dřevěné kořeny bohaté na uhlík s dlouhou životností, vytáhly z atmosféry oxid uhličitý a zásadně změnily globální složení vzduchu planety. Rostliny samotné se staly významnými propady uhlíku.
Nakonec byl tento les zničen, pravděpodobně povodní, předpokládali vědci.
