Byly vydány další satelitní snímky zobrazující devastaci způsobenou zemětřesením z 12. května 2008, které zasáhlo čínskou povodí Sichaunu. Horní obrázek „před“ z roku 2006 ukazuje strom pokrytý horským terénem čínské Beichuanské župy. Řeka se zatáčí podél úpatí hory a po březích řeky následuje silnice.
Na dolním obrázku pořízeném 14. května 2008 je krajina téměř nepoznatelná. Celá úbočí pohltila sesuv půdy a její zelené svahy zhnědly. Jak silnice, tak řeka jsou úplně pryč, pohřbeni pod troskami, která stoupá v kopci proti protějšímu svahu. Sesuvy půdy, záplavy a zpevněné silnice ztěžovaly cestování v oblastech zasažených zemětřesením.
Sesuvy půdy vytvořily hliněné přehrady a přes noc byla vytvořena nová jezera. Tato dvojice obrázků s vysokým rozlišením z tchajwanského satelitu Formosat-2 ukazuje srovnání „před“ a „po“ od 14. května 2006 (nahoře) a 14. května 2008 (dole). Několik sesuvů, zborcený most , a most ponořený nově vytvořeným jezerem je vidět na obrázku „po“ zemětřesení.
Konečně tato dolní řada obrázků ukazuje, jak devastace pokračuje, protože zemětřesení a jeho otřesy poslaly zemi a skály padající hory dolů do řek a vytvářely přírodní přehrady, za nimiž se rychle vybudovala jezera. První snímek „před“ pořízený v roce 2006 ukazuje normální jarní podmínky.15. května 2008, tři dny po počátečním zemětřesení, most a silnice, které připojil, zmizely pod kalnou vodou. Některé části vesnic zůstaly nad vodoryskou, stejně jako části cest vedoucích do vesnic. Vrcholy stromů, možná na mírně vyšší půdě, tvořily drobné ostrovy poblíž břehů rostoucího jezera.
Formosat-2 pořídil konečný snímek 19. května 2008. Do této doby se hladiny vody v zemětřeseném jezeře zvýšily natolik, aby ponořily obě vesnice i celou silniční síť. Na povrchu vody se vznáší trosek, soustředěný nad umístění vesnic.
Přehrady způsobené zemětřesením představují dvojí nebezpečí. Kromě povodňových toků, které se vyskytují při stavbě jezera za přírodní přehradou, mohou být hromady suti, které tvoří přehradu, nestabilní. Další otřes nebo prostě tlak vody za ní mohl přehradu roztrhnout a poslat za ní proud vody. Povodně po proudu mohou také nastat, když voda začne kaskádovat přes vrchol přehrady. Tisíce lidí byli evakuováni z Beichuanu 17. května, když hrozilo, že jedno takové jezero praskne, řekl China Daily.
Zdroj původních zpráv: Observatoř Země NASA
