Tento snímek z animace vytvořené astrofotografem Damianem Peachem ukazuje, jak globální bouře prachu předstihla Mars v létě 2018.
Na Marsu se konečně prach začíná čistit, ale pravděpodobně to bude ještě nějakou dobu, než může rover Opportunity od společnosti NASA telefonovat domů.
Globální prachová bouře zaplavila Mars déle než měsíc a vrhla povrch planety do věčné temnoty. To je život komplikovaný pro příležitost využívající sluneční energii, která se zjevně dostala do jakési hibernace; rover nekontaktoval své ovladače od 10. června.
Dlouho očekávané svítání se však zdá být na obzoru. [Mars Dust Storm 2018: Jak to vyrostlo a co to znamená pro příležitosti Rover]
"Je to začátek konce prachové bouře obklopující planetu na Marsu," psali úředníci NASA včera (26. července) v aktualizaci mise příležitosti.
Vědci studující bouřku „říkají, že od pondělí 23. července odpadne více prachu, než je vypouštěno do vzduchu na planetě,“ dodali úředníci agentury. "To znamená, že událost dosáhla fáze rozpadu, kdy dochází ke zvyšování prachu v stále menších oblastech, zatímco ostatní přestávají zvyšovat prach úplně."
Tento závěr podporují další datové body. Například měření NASA Mars Reconnaissance Orbiter ukazují, že teploty ve střední atmosféře přestaly stoupat, což naznačuje menší absorpci slunečního tepla prachovými částicemi.
Kromě toho, kuriozita NASA, která je poháněna jadernou energií a může proto pracovat skrze bouřku, zaznamenala na svém místě pokles prachového prachu na hlavě, 96-míle široký (154 kilometrů) Gale Crater.
Některé marťanské reliéfy dříve ukryté pod prachem mohou být nyní znovu spatřeny na oběžné dráze, dodaly a mohou být dokonce viditelné pomocí pozemských dalekohledů počátkem příštího týdne, kdy bude Mars nejbližší přístup k naší planetě od roku 2003.
Nenechte se však nadechnout, až uslyšíte příležitost Opportunity, která prozkoumává Mars od roku 2004. Podle včerejší aktualizace mise „může stále ještě trvat týdny nebo dokonce měsíce, než bude obloha dostatečně jasná“, aby Opportunity dobila své baterie a ping jeho obsluhy.
Bouře je vážnou hrozbou pro robota se šesti koly, ale členové týmu mise vyjádřili obezřetný optimismus, že příležitost přežije. Jejich výpočty naznačují, že teploty v místě příležitosti - okraj 14 km širokého (22 km) kráteru Endeavour - nebudou dostatečně vychladlé, aby zmrazily rover k smrti.
Tento osud upadl do dvojčete Příležitosti, Spirit, poté, co se v roce 2010 zabořil do písku a nemohl se přeorientovat, aby zachytil slunce.
