Čína plánuje do konce roku 2010 nebo na začátku roku 2011 zahájit vlastní kosmickou stanici s názvem Tiangong. Konkrétní podrobnosti o tomto programu Čínská národní kosmická správa (CNSA) neuvádí ve velkých dávkách, takže vývoj stanice je poněkud zahalena tajemstvím.
Qi Faren, jeden z konstruktérů kosmické lodi Shenzhou-5, uvedl v rozhovoru pro CCTV minulý měsíc nadcházejícího spuštění: „Kvalita je klíčem k technologii. Musíme zaručit úspěšné spuštění. Spustíme ji, kdykoli budeme připraveni. Bude to konec roku 2010 nebo začátek roku 2011. “
O programu je známo: stanice Tiangong - což znamená „Nebeský palác“ - se spustí stejně jako ISS a Mir, s malým modulem pro umístění taikonautů. Tato složka s názvem Tiangong-1, jak je ukázáno výše, se odhaduje na 8,5tunový modul, který bude mít zařízení na podporu života a výrobu sluneční energie. Je to poněkud malý modul, s ne mnohem větším prostorem než kosmická loď Shenzou, která později přenese taikonauty na stanici.
CNSA představila model stanice během televizního speciálu, který slaví Nový rok v lednu 2009, ale až o nejnovějších prohlášeních o možných termínech uvedení na trh bylo řečeno mnohem více.
Shenzhou-7 byl poslední čínskou kosmickou lodí s posádkou, která vypustila, a přivedla astronauta a bývalého stíhacího pilota Zhai Zhiganga do vesmíru pro první čínskou kosmickou loď. Další spuštění kosmické lodi Shenzhou, Shenzou-8, bude bez posádky a je plánováno přistání s Tiangong-1, připomínající automatické převodové vozidlo ESA. Podrobnosti o datu zahájení budou samozřejmě připravovány až do spuštění samotné stanice. Tato dokovací mise může trvat několik týdnů až několika měsíců a bude nést užitečné zatížení vědeckých experimentů.
Poté budou Shenzhou-9 a -10 pravděpodobně přenášet taikonauty do stanice. Není opravdu jasné, zda bude Shenzhou-9 další bezobslužnou dokovací misí, nebo nese první z taikonautů na palubu stanice. Úspěch Shenzhou-8 bude mít hodně co do činění s tím, zda bude následující start obsazen posádkou nebo ne. Každá z misí na stanici obsahující lidi by byla kratší než bezobslužné dokovací mise pro logistické problémy vyvolané přivedením lidí do vesmíru.
Podle Čínské akademie věd budou do stanice nakonec přidány vědecké a podpůrné moduly s názvem Tiangong II a Tiangong III.
Čína dále plánuje výstavbu většího a dlouhodobějšího vesmírného zařízení. Zhang Jianqi, zástupce vrchního velitele čínského programu vesmírného inženýrství v Číně, řekl loni v březnu tiskové agentuře Xinhua: „... Do roku 2020 půjdeme všichni postavit dlouhodobou vesmírnou stanici s posádkou.“ To dobře zapadá do čínských plánů přivést lidi na Měsíc po roce 2020, protože by mohlo poskytnout podpůrnou platformu pro takový podnik.
Při zahájení nejnovějšího přírůstku do lidských základen ve vesmírných přístupech bychom snad získali více informací o podrobnostech Tiangongu.
Zdroj: Spacedaily, Čínská akademie věd
