Titan - ten měsíc Saturn, který má to, co někteří vědci považují za předchůdce prvků života, je úhledné místo ke studiu, protože má také tekutý cyklus. Jak se však uhlovodíky pohybují ze stovek jezer a moří do atmosféry a kůra se stále zkoumá.
Nová studie naznačuje, že srážky na Titanu se mění, když interagují s podzemními ledovými klatráty, což jsou vodnaté struktury, které mohou zahrnovat metan nebo ethan. To může usnadnit vytváření rezervoárů.
"Věděli jsme, že významná část jezer na Titanově povrchu by mohla být spojena se skrytými těly kapaliny pod Titanovou kůrou, ale my jsme prostě nevěděli, jak budou interagovat," uvedl hlavní autor Olivier Mousis, výzkumný pracovník Cassini na University of Franche-Comté ve Francii. "Teď máme lepší představu o tom, jak by tato skrytá jezera nebo oceány mohly být."
Tato informace je založena na modelech toho, jak by se nádržky pohybovaly kůrou ledového měsíce. Klatráty by se tvořily na dně nádrží (které jsou naplněny metanem) a postupně by rozdělily své molekuly na pevné a kapalné složky. Postupem času by to přeměnilo metan v propan nebo etan.
"Důležité je, že chemické transformace probíhající pod zemí by ovlivnily povrch Titanu," uvedla Jet Propulsion Laboratory.
„Jezera a řeky napájené prameny z propanových nebo etanových podzemních nádrží by vykazovaly stejné složení, zatímco ty, které jsou napájeny dešťovými srážkami, by byly odlišné a obsahovaly by významný podíl metanu. To znamená, že vědci by mohli zkoumat složení povrchových jezer Titanu a dozvědět se něco o tom, co se děje hluboko pod zemí. “
Více o výzkumu je k dispozici v tištěné verzi vydání Icarus 1. září. Za zmínku stojí, že kosmická loď Cassini udělá za 17 dní další létání s Titanem - jeho 105., podle webových stránek kosmické lodi.
Zdroj: Jet Propulsion Laboratory
