Astronomové konečně objevili objekt, který byl dlouho teoretizován: magnetické pole ve tvaru přesýpacích hodin v oblasti vytvářející hvězdy. Teoretici předpovídali, že magnetické pole kolabujících mraků plynu a prachu bude tvořit tento tvar přesýpacích hodin kvůli konkurenčním silám magnetismu a gravitace.
Smithsonianova Submillimeter Array dlouho předpovídaná teorií našla první přesvědčivý důkaz magnetického pole ve tvaru přesýpacích hodin v oblasti formování hvězd. Měření ukazují, že materiál v mezihvězdném oblaku je dostatečně hustý, aby mu umožnil gravitační kolaps, deformující magnetické pole v procesu.
Astronomové Josep Girart (Institut kosmických studií Katalánska, Španělská národní rada pro výzkum), Ramprasad Rao (Ústav astronomie a astrofyziky, Academia Sinica) a Dan Marrone (Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku) studovali protostelární systém označený NGC 1333 IRAS 4A . Tento systém dvou protostarů se nachází přibližně 980 světelných let od Země ve směru souhvězdí Perseus.
Své nálezy informovali v 11. čísle časopisu Science.
"Tento systém jsme vybrali, protože předchozí práce nabídla náznaky náznaků magnetického pole ve tvaru přesýpacích hodin," vysvětlil Marrone. "Submillimetrové pole nabídlo rozlišení a citlivost, kterou jsme potřebovali, abychom to potvrdili."
NGC 1333 IRAS 4A je součástí komplexu molekulárního cloudu Perseus - sbírka plynu a prachu, která drží tolik hmoty jako 130 000 sluncí. Tato oblast aktivně tvoří hvězdy. Díky své blízkosti Země a mladému věku je komplex Perseus ideální laboratoří pro studium formování hvězd.
Teoretici předpovídají, že kolapsující jádra molekulárních mračen - semena formování hvězd - musí překonat podporu poskytovanou jejich magnetickým polem, aby se vytvořily hvězdy. V tomto procesu se očekávalo, že konkurence mezi gravitačním tahem dovnitř a magnetickým tlakem tlačícím směrem ven vytvoří deformované, přesýpací hodiny pro magnetické pole uvnitř těchto zhroucených jader.
Pomocí pole, Marrone a jeho kolegové pozorovali emise prachu z IRAS 4A. Protože magnetické pole vyrovnává prachová zrna v jádru cloudu, tým mohl změřit geometrii magnetického pole a odhadnout jeho sílu změřením polarizace prachové emise.
„Se speciálními polarizačními schopnostmi SMA vidíme přímo tvar pole. Toto je první příklad učebnice teoreticky predikované magnetické struktury, “řekl Rao.
Data ukazují, že v případě IRAS 4A je magnetický tlak vlivnější než turbulence při zpomalení tvorby hvězd v jádru mraku. Totéž pravděpodobně platí pro podobná jaderná jádra jinde.
I přes zmírňující vliv magnetického pole je IRAS 4A dostatečně hustá, aby gravitační kolaps mohl pokračovat. Přibližně milion let v budoucnosti budou svítit dvě sluneční hvězdy, kde dnes leží jen prachem zakrytý kokon.
SMA je projekt spolupráce Smithsonian Astrofyzical Observatory (SAO) a Academia Sinica Institute of Astronomy and Astrofhysics (ASIAA) na Tchaj-wanu. Nachází se na vrcholu Mauna Kea na Havaji.
Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku (CfA) se sídlem v Cambridge, Massachusetts, je společnou spoluprací mezi Smithsonianskou astrofyzikální observatoří a Harvard College Observatory. Vědci CfA, organizovaní do šesti výzkumných divizí, studují původ, vývoj a konečný osud vesmíru.
Původní zdroj: CfA News Release
