Ve městě je nový dalekohled, který se právě otevřel pro podnikání. Pohled ALMA odhaluje část vesmíru, kterou nevidí jen viditelné a infračervené dalekohledy. "Od vzniku prvních galaxií, hvězd a planet až po sloučení prvních komplexních molekul je věda ALMA obrovským spektrem vyšetřování," řekla Tania Burchell, veřejná informační agentura ALMA na Národní radioastronomické observatoři, na dnešním podcastu 365 dní astronomie.
V současné době je asi jedna třetina případných 66 antén ALMA postavena a funkční. Antény jsou umístěny pouhých 125 metrů od sebe na náhorní plošině Chajnantor v severním Chile. Tato extrémně suchá a vysoká poušť leží nad 5000 metrů nad hladinou moře. Díky tomu je ALMA vyšší než jakékoli jiné pole dalekohledů na Zemi. V této nadmořské výšce se teploty pohybují kolem mrazu po celý rok a tlak vzduchu je poloviční než na hladině moře. Chladné teploty v kombinaci s malým množstvím vzduchu jsou ideální pro dalekohledy jako ALMA.
„I v této velmi rané fázi již ALMA překonává všechna ostatní submilimetrová pole,“ řekl Tim de Zeeuw, generální ředitel ESO, evropský partner v ALMA. "Dosažení tohoto mezníku je poctou působivému úsilí mnoha vědců a inženýrů v partnerských regionech ALMA po celém světě, kteří to umožnili."
Historicky bylo shromažďování, zaostřování a zobrazování milimetrových a submilimetrových vln velmi složité, řekl Burchell.
"Tyto vlny jsou tak velké, že je zrcátka nemohou zaostřit, a jejich frekvence jsou příliš vysoké na to, aby technologie přijímačů off-the-shelf mohly zpracovat," řekl. "Teplo vlastní elektroniky dalekohledu stačí k tomu, aby zničilo slabé signály kosmického mm, které v okamžiku, kdy se k nám dostanou, vyprskají přibližně miliardtinu miliardtiny energie mobilního telefonního hovoru." A jako další trápení se na těchto kmitočtech vysílá samotná vlhkost a většina oblohy se mění v záři milimetrového / submilimetrového světla. “
ALMA se však radikálně liší od dalekohledů viditelného a infračerveného záření. Je to řada spojených antén, které fungují jako jediný obří dalekohled, a detekuje mnohem delší vlnové délky než viditelné světlo. Jeho obrazy tedy vypadají docela na rozdíl od známějších snímků vesmíru.
Porovnejte obrázky anténních galaxií od ALMA a velmi velkého dalekohledu:
Pohled ALMA odhaluje mraky hustého studeného plynu, ze kterého se vytvářejí nové hvězdy. Toto je nejlepší obraz submilimetrových vlnových délek, který kdy byl vyroben z anténních galaxií.
Masivní koncentrace plynu se nacházejí nejen v srdcích dvou galaxií, ale také v chaotické oblasti, kde se střetávají. Zde je celkové množství plynu miliardykrát větší než hmotnost našeho Slunce - bohatý rezervoár materiálu pro budoucí generace hvězd. Pozorování, jako jsou tato, otevírají nové okno na submilimetrovém vesmíru a budou zásadní, abychom nám pomohli pochopit, jak kolize galaxií mohou vyvolat zrození nových hvězd. Toto je jen jeden příklad toho, jak ALMA odhaluje části vesmíru, které nelze vidět pomocí dalekohledů s viditelným světlem a infračerveným světlem.
Další informace o AlMA v tomto videu:
Zdroje: ESO, 365 dní astronomie, NRAO
