Jednou z největších výzev moderního kosmického letu je nalezení způsobu, jak učinit rakety do vesmíru komerčně životaschopné. Snížené náklady budou nejen znamenat více startů, ale také schopnost provádět ambicióznější programy na Low Earth Orbit (LEO) a dále. Za tímto účelem mnoho soukromých leteckých společností investuje do opětovného použití, kde první fáze rakety a dokonce i celá vozidla jsou získána po startu a znovu použita.
V posledních letech se Elon Musk proslavil svým vývojem opakovatelných posilovačů a kapotáží první fáze. Ale Jeff Bezos od Blue Origin také nebyl nijak lakomý, pokud jde o opětovné použití flotily raket společnosti. V neděli 29. Dubna prochází společnost dalším milníkem 8. testovacím letem Nový Shephard raketa, událost, která je živě vysílána.
Jako plně použitelné vertikální vzletové, vertikální přistávací (VTVL) kosmické vozidlo, Nový Shephard je zásadní pro vizi společnosti Blue Origins týkající se komerčního kosmického letu a kosmického cestovního ruchu. Skládá se z tlakové kapsle na palubě posilovače, kombinované vozidlo se vypíná svisle a zrychluje se dvě a půl minuty, než se motor vypne. Tobolka se pak rozdělí a vznáší se na suborbit, zatímco posilovač se vrací na Zemi pod vlastní mocí a pomocí padáků.
Probíhá příprava na 8. zkušební let New Shepard, když pokračujeme v našem postupu směrem k lidskému letu. V současné době zacílí na neděli 4/29 a otevírací okno se otevírá v 830 hodin CDT. Livestream info přijde. @BlueOrigin #GradatimFerociter pic.twitter.com/zAYpAGWB8C
- Jeff Bezos (@JeffBezos) 27. dubna 2018
Kapsle posádky rakety pojmenovaná na počest slavného astronauta Alana Sheparda má prostor pro šest lidí. Budou se skládat ze zákazníků, kteří chtějí letět do suborbitálních výšek a zažít pocit beztíže. Jak uvádějí na svých webových stránkách:
"The Nový Shepard Interiér tobolky je dostatek 530 metrů krychlových - nabízí více než 10krát větší prostor, jaký měl Alan Shepard na svém letu s Merkurem. Sedí šest astronautů a je dostatečně velká, aby jste mohli volně vznášet se a odvádět beztíže. “
Oznámení o zahájení 8. testu proběhlo v pátek v dubnu. 27., když Bezos tweetoval, že „probíhají přípravy na zahájení 8. zkušebního letu New Shepard, jak pokračujeme v našem postupu směrem k lidskému letu. Momentálně zacílíme na neděli 4/29 a otevírací okno se otevírá v 830 hodin CDT. “ Uvedení na trh se bude konat na místě pro suborbitální uvedení do provozu a na místě testu motoru poblíž města Van Horn v západním Texasu.
Stejně jako v případě předchozího spuštění testu New Shepard, který se uskutečnil 12. prosince 2017, by posádkou této mise byl manekýn známý jako „Mannequin Skywalker“ (podívejte se na video z tohoto letu níže). Stejně jako v případě předchozího letu bez posádky, i Mannequin Skywalker bude testovat bezpečnostní zábrany kapsle před zkušebním letem s posádkou.
V 0526 (0826 PST) Bezos tweetoval, že okno letu, které bylo původně nastaveno na 0845 CDT (0630 PDT), bylo zpožděno kvůli bouřce nad západním Texasem. V roce 0950 CDT (0750 PDT) vydal Bezos následný tweet, že cílem záchranného zásahu je nyní 1113 CDT (0913 PST). Živé vysílání začne 15 minut před spuštěním, které můžete sledovat na webových stránkách Blue Origin.
Pokud bude úspěšný, tento startovací test umístí Blue Origin o krok blíže k vesmírné turistice. Jak Bob Smith, generální ředitel Blue Origin, nedávno uvedl v rozhovoru s CNBC, doufá, že společnost zahájí tyto uvedení na trh do konce tohoto roku. Kromě toho uvedl, že společnost pokračuje ve vývoji technologie motorů, což doufá, že United Launch Alliance použije na své Vulkán rakety.
Nezapomeňte se podívat na živou páru startu a užijte si toto video Nový Shepard během letu čekáte na vesmírný cestovní ruch:
