Potenciální orbita planety 9, ilustrovaná existující orbitou několika transneptunských objektů (TNO).
(Obrázek: © R. Hurt / JPL-Caltech)
Sluneční soustava byla trochu cizí. Jak astronomové pokračují ve svém neustálém hledání najít nepolapitelnou Planet Nine, tým našel vesmírný kámen, který propůjčuje důvěru myšlence, že ve vnějším dosahu naší sluneční soustavy skutečně existuje obrovská planeta Země.
Nově objevený asteroid, nazvaný 2015 BP519, přidává rostoucímu množství důkazů o tom, že malé světy ve sluneční soustavě jsou narušeny něčím velkým. Astronomové podrobně popsali svůj objev a popis v novém článku a dodali, že bizarní úhel jeho oběžné dráhy dává větší váhu myšlence, že velká planeta je tam - někde - tahající po asteroidové cestě kolem Slunce.
"Zvažujeme také dlouhodobou orbitální stabilitu a evoluční chování v kontextu hypotézy Planet Nine a zjistíme, že rok 2015 BP519 přidává k nepřímým důkazům o existenci tohoto navrhovaného nového člena sluneční soustavy," přečtěte si abstrakt papír, který je nyní k dispozici na webových stránkách předtisků Arxiv a byl předložen do The Astronomical Journal. [Jak by mohli astronomové skutečně vidět 'Planet Nine']
V návaznosti na objev, Quanta Magazine nedávno zveřejnil článek zaměřený na několik astrofyziků, kteří se specializují na studium malých světů, včetně objevitelů BP519 v roce 2015. Ačkoli ne všichni souhlasili s tím, že za podivnou oběžnou dráhu je zodpovědný Planet Nine, drtivá většina souhlasila s tím, že nový objev dává této myšlence větší důvěryhodnost. „Druhé, co do simulací vložíte Planet Nine, můžete nejen vytvářet objekty, jako je tento objekt, ale rozhodně ano,“ řekla Quanta hlavní autorka Juliette Becker, postgraduální studentka na Michiganské univerzitě. (Můžete se podívat na orbitu objektu zde.)
Není to poprvé, co byla Planet Nine obviňována z toho, že objala předmět. Ještě v roce 2014, před oficiální hypotézou Planet Nine, zaznamenali astronomové Scott Sheppard a Chadwick Trujillo orbitální nepravidelnosti v několika malých tělech mimo Neptunovu oběžnou dráhu. Jednalo se o trpasličí planetu Sedna, nově nalezený objekt s názvem 2012 VP113, a několik dalších trans-neptunských objektů (TNOs).
Poté, v lednu 2016, viděli astronomové Konstantin Batygin a Mike Brown více důkazů o TNO s narušenými oběžnými drahami. Byli to ti, kdo poprvé dali „Planet Nine“ jméno, velikost a vzdálenost. Navrhovali, že tajemná planeta by mohla být desetkrát hmotnější než Země, umístěná 600 astronomických jednotek (AU) od Slunce. (Jedna AU je průměrná vzdálenost mezi Zemí a sluncem, která je 93 milionů mil nebo 150 milionů kilometrů.)
Následovala povodeň studií o TNO a o tom, jak mohla Planet Nine ovlivnit jejich oběžné dráhy; následující shrnutí je pouze vzorek. Ne všechny týmy byly nadšené, přičemž jedna skupina z průzkumu původu sluneční soustavy (OSSOS) varovala, že mnoho z těchto průzkumů může být jen pozorovací zaujatost.
Astronomové však přetrvávali a Sheppard a Trujillo objevili alespoň dva nové TNO, které byly pravděpodobně ovlivněny planetou Nine. Další studie ukázala, že Planet Nine snad ovlivnil náklon planet v naší sluneční soustavě. A v roce 2017 astronomové z madridské univerzity ve Španělsku našli zvláštnosti v orbitách 22 „extrémních“ TNO, které obíhají kolem Slunce, což lze vysvětlit také velkým, vzdáleným tělem, které působí gravitačním vlivem. (Tito TNO se nikdy nedostanou blíže ke slunci než Neptun - který je 30 AU daleko, obíhá kolem Slunce v drsném kruhu - a mají průměrnou vzdálenost alespoň 150 AU.)
Do října 2017, řekl Batygin, existovalo alespoň pět různých důkazních linií, které naznačují existenci planety. "Kdybys měl odstranit toto vysvětlení a představit si, že Planet Nine neexistuje, pak způsobíš více problémů, než ty vyřešíš. Najednou máš pět různých hádanek a musíš přijít s pěti různými teoriemi, abys je vysvětlil," řekl v prohlášení.
