Když se plyn a prach stlačí dostatečně pevně spolu v prostoru, žádné světlo nemůže projít a místo je černé jako hřiště. Ale tento zaprášený mrak viděný asi 16 000 světelných let od nás bude nakonec vytvářet nové hvězdy, přičemž nejtemnější části vytvářejí silné hvězdy typu O - hvězdu špatně známou vědcům.
"Mapa struktury cloudu a jeho hustých jader, která jsme vytvořili v této studii, odhaluje spoustu jemných podrobností o masivním procesu formování hvězd a hvězdokup," uvedl Michael Butler, postdoktorand na univerzitě v Curychu ve Švýcarsku kdo vedl studii.
Nová studie, která zahrnovala pozorování z kosmického dalekohledu NASA Spitzer Space Telescope, zkoumala stíny, které tyto shluky vrhaly, a dospěla k závěru, že tento mrak je asi 7 000krát hmotnější než slunce a průměr asi 50 světelných let. Protože Spitzer zkoumá vesmír v infračerveném světle, umožňuje mu to nahlédnout do zaprášených oblastí, které je obtížné nebo nemožné vidět ve vizuálním světle, což umožňuje Spitzerovi zkoumat různé astronomické jevy.
Při pohledu na mraky, jako je tento, se očekává, že vrhají více světla (tak řečeno) na to, jak se vytvářejí hvězdy typu O. Tento hvězdný typ je nejméně 16krát hmotnější než slunce (ale může být mnohem více) a je známý svým větrem a silným zářením, které čistí okolí prachu a plynu, které by mohly tvořit jiné planety nebo hvězdy.
Jakmile tyto hvězdy dosáhnou konce svých krátkých životů, explodují jako supernovy a také vytvářejí těžší prvky, které se nacházejí na skalnatých planetách a v případě Země (pokud víme), živé bytosti. Vědci si stále nejsou jisti, jak hvězdy dokáží zachytit hmotu, která je mnohem víc hmotou našeho slunce, aniž by se rozpadla.
Prodloužení mise pro Spitzer nebylo schváleno poté, co byl minulý týden zveřejněn Senior Review NASA, ale úředníkům bylo řečeno, aby v roce 2016 předložili revidovaný rozpočet k posouzení.
Více o studii, která byla zveřejněna začátkem tohoto roku, si můžete přečíst v Astrophysical Journal Letters.
Zdroj: Jet Propulsion Laboratory
