Znáte mikrobiální život, kdybyste ho viděli? Co kdybyste byli robotem? Nově vyvinutý čip „Life Marker Chip“ může dát budoucím robotickým průzkumníkům nástroj, který mohou použít, aby věděli, zda skála, písek, voda nebo led, které zkoumají, obsahují život. Toto zařízení, stejně jako několik desítek dalších experimentů nedávno směřovalo do vesmíru na palubě mikrogravitační mise Foton.
Bezpilotní odpalovací zařízení Sojuz-U vystřelilo z kosmodromu Kaikonur v Kazachstánu 14. září. 9 minut po startu se kosmická loď Foton-M3 oddělila od horní části rakety a každých 90 minut se vydala na oběžné dráze, která ji obnáší kolem Země.
Kosmická loď nese užitečnou zátěž 43 experimentů určených k testování účinků mikrogravitace a záření. Experimenty zahrnují fyziku tekutin, biologii, růst krystalu bílkovin, meteoritiku, dozimetrii záření a exobiologii. A jedním zajímavým členem mise je čip životních značek.
Přezdívka pro čip Life Marker je těhotenský test na Marsu, protože funguje na stejném principu. Obsahuje podnos velmi specifických proteinů, z nichž každý funguje jako zástrčka. Pokud je na Marsu přítomen mikrobiální život, některé z jeho proteinových molekul přijdou do styku s LMC a poté se spojí jako velmi specifická skládačka. To umožní robotovi nejen podat zprávu o důkazech života, ale také poskytnout velmi konkrétní informace o tom, jaký druh životního procesu je sledován.
Výlet do vesmíru na palubě Fotonu je jen test. Vědci chtějí vidět, co se stane s experimentem, když je vystaveno záření a mikrogravitaci bytí na oběžné dráze. Experiment, stejně jako dalších 40 experimentů na palubě kapsle, bude obnoven, jakmile se kapsle vrátí na Zemi 25. září.
Pokud vše funguje správně, bude čip Life Marker Chip nainstalován na misi ESA ExoMars; rover, který vypálí na Rudou planetu v roce 2013. Možná pak dostaneme odpověď, v kterou doufáme: Mars je těhotný ... životem.
Původní zdroj: Carnegie Institution News Release
