Když Hubbleův kosmický dalekohled vyfotografoval v roce 2008 zřejmý exoplanet Fomalhaut b, byl považován za první snímek viditelného světla získaný z planety obíhající jinou hvězdou. Průlom oznámil výzkumný tým vedený Paulem Kalasem z University of California v Berkeley. Podle některých jiných studií byla planeta odhadnuta přibližně na velikost Saturn, ale podle některých jiných studií by ne více než třikrát Jupiterovou hmotou, nebo možná menší než Saturn, a mohla by dokonce mít prsteny. Je umístěn v troskách, který obklopuje hvězdu Fomalhaut, vzdálenou asi 25 světelných let.
Jiný tým v Princetonu však právě oznámil, že věří, že původní nálezy jsou chybné, a že planeta je ve skutečnosti oblakem prachu na základě nových pozorování Spitzerova kosmického dalekohledu. Jejich příspěvek právě přijalaAstrofyzikální deník.
Podle abstraktu:
Nedaleká hvězda typu Fomalhaut A4 je hostitelem sutinového pásu ve formě výstředního prstence, o kterém se předpokládá, že je způsoben dynamickým vlivem obřího společníka planety. V roce 2008 byla zaznamenána detekce bodového zdroje uvnitř vnitřního okraje prstence a byla interpretována jako přímý obraz planety s názvem Fomalhaut b. Detekce byla provedena při ~ 600–800 nm, ale nebyly nalezeny žádné odpovídající podpisy v blízkém infračerveném pásmu, kde by se dalo očekávat hromadné emise takové planety. Zde uvádíme hluboká pozorování Fomalhautu se Spitzerem / IRAC při 4.5µmza použití nové techniky PSF odčítání založené na ADI a LOCI, aby se podstatně zlepšil kontrast Spitzeru při malých separacích. Výsledky poskytují více než řádové vylepšení horní meze toku Fomalhautu b a vylučují možnost, že jakýkoli tok z obřího povrchu planety přispívá k pozorovanému toku na viditelných vlnových délkách. To činí jakékoli přímé spojení mezi pozorovaným světelným zdrojem a dynamicky odvozenou obří planetou vysoce nepravděpodobné. Diskutujeme několik možných interpretací celého souboru pozorování Fomalhautova systému a zjistíme, že interpretací, která nejlépe odpovídá dostupným datům pro pozorovaný zdroj, je rozptýlené světlo z přechodného nebo polo-přechodného prachového oblaku.
Kalas odpověděl na novou studii s tím, že zvažoval možnost oblaku prachu, ale z různých důvodů ji vyloučil. Za prvé, Spitzer postrádá citlivost na světlo k detekci planety velikosti Saturn a jasné prsteny by také mohly vysvětlit pozorované optické vlastnosti. Říká: „Vítáme nová data Spitzeru, ale s touto interpretací opravdu nesouhlasíme.“
Zajímavé je, že tým Princetonů si myslí, že může existovat skutečná planeta obíhající po Fomalhautu, ale stále se skrývá před detekcí. Z příspěvku:
Zjistíme zejména, že téměř jistě neexistuje žádný přímý tok z planety, který by přispíval k podpisu viditelného světla. To v kombinaci s existujícím souborem dat pro Fomalhautův systém silně znamená, že dynamicky odvozený obří planetární společník a zdroj bodového světla viditelného světla jsou fyzicky nesouvisející. To znamená, že „skutečný“ Fomalhaut b se v systému stále skrývá. Ačkoli v našich obrazech najdeme předběžný bodový zdroj, který by mohl v zásadě odpovídat tomuto objektu, jeho význam je příliš nízký na to, aby bylo možné rozlišit, zda je v tomto okamžiku skutečný nebo ne.
Usnesení k debatě může přijít z kosmického dalekohledu James Webb, který má být zahájen v roce 2018.
Samozřejmě bude zklamáním, pokud se Fomalhaut b ukáže, že to nakonec není planeta, ale nezapomeňme, že jsou objeveny a potvrzeny tisíce dalších. Mohou se občas vyskytnout hity-a-zmeky, ale zatím nebyl planetární lov celkově nic jiného než domácí běh ...
Článek je k dispozici zde.
