Obrazový kredit: NASA
Mise Swift vedená NASA otevřela dveře záblesku gama paprsků.
Vědci stále kalibrovali hlavní nástroj, Burst Alert Telescope (BAT), když se první výbuch objevil 17. prosince. Následovaly tři výbuchy 19. prosince a jedno 20. prosince.
Primárním cílem společnosti Swift je odhalit tajemství záblesků gama paprsků. Výbuchy jsou náhodné a prchavé výbuchy, které jsou v celkovém energetickém výkonu na druhém místě u Velkého třesku. Gama paprsky jsou typem světla miliónkrát energetičtějším než světlo, které dokáže lidské oko detekovat. Záblesky gama paprsků trvají pouze od několika milisekund do asi jedné minuty. Každý výbuch pravděpodobně signalizuje narození černé díry.
"Optimisté mezi námi doufali, že odhalí dva výboje týdně, ne tři za jeden den hned po zapnutí dalekohledu," řekl Dr. Scott Barthelmy, vedoucí vědec BAT v Goddardově vesmírném letovém středisku NASA, Greenbelt, Md. "Možná máme štěstí, nebo jsme podcenili skutečnou míru těchto výbuchů. Pouze čas ukáže, “dodal.
Jakmile BAT, který kdykoli pokrývá asi jednu sedminu oblohy, detekuje roztržení gama paprsků, rychle přenese polohu na zem. Během asi jedné minuty se satelit automaticky otočí směrem k výbuchu. Tento krok přináší záblesk pohledu dvou dalších dalekohledů Swift: rentgenového dalekohledu (XRT) a ultrafialového / optického dalekohledu (UVOT).
Jakmile jsou všechny tři nástroje zapnuty a kalibrovány, Swift se pustí do analýzy analyzování dávek gama paprsků. "Vesmír držel svou stranu dohody a my jsme drželi krok naše," řekl Dr. Neil Gehrels, Swiftův hlavní vyšetřovatel v Goddardu. "Bude to vzrušující mise," řekl.
Tým Swift testoval BAT pozorováním Cygnus X-1, známého jasného zdroje, který v naší galaxii produkuje gama paprsky. To je myšlenka být černá díra na oběžné dráze kolem hvězdy. Tým nazval tento BAT prvním světlem.
BAT je nejcitlivější detektor gama paprsků, jaký kdy letěl. BAT využívá novou technologii k zobrazování a lokalizaci dávek gama paprsků. Na rozdíl od viditelného světla gama paprsky procházejí přímo přes zrcadla dalekohledu a nelze je odrazit na detektoru. BAT používá techniku zvanou „kódovaná maska clony“ k vytvoření stínu gama paprsků na jejích detektorech. Maska obsahuje 52 000 náhodně umístěných olověných dlaždic, které blokují některé gama paprsky v dosažení detektorů. Při každém výbuchu se některé detektory rozsvítí, zatímco jiné zůstávají tmavé, zastíněné olověnými dlaždicemi. Úhel stínu ukazuje zpět na paprsek gama paprsku.
"Maska clony kódovaná BAT je o velikosti kulečníkového stolu, největší a nejsložitější, jaký kdy byl vyroben," řekl Ed Fenimore z Los Alamos National Laboratory, N. M. Los Alamos vytvořil software BAT. "BAT dokáže přesně identifikovat výboj během několika sekund a detekovat výboje pětkrát slabší než předchozí nástroje," dodal.
Swift, průzkumná mise střední třídy řízená Goddardem, byla zahájena z Cape Canaveral 20. listopadu 2004. Mise je ve spolupráci s Italskou kosmickou agenturou a Radou pro výzkum fyziky částic a astronomie ve Velké Británii.
Swift byl postaven na Goddardu ve spolupráci s General Dynamics, Ariz .; Penn State University, College Station, Pa .; Sonoma State University, Rohnert Park, Kalifornie; Los Alamos; Mullard Space Science Laboratory, Surrey, Anglie; University of Leicester, Anglie; Observatoř Brera, Milán, Itálie; a ASI Science Data Center, Řím.
Původní zdroj: NASA News Release
