Podívejte se na východ v temné červnové noci a dostanete tvář plnou hvězd. Miliardy z nich. S Měsícem, který je nyní na obloze pár týdnů, se letní Milky Way chystá na velkolepou show. Někteří z jejích členů jsou v letním trojúhelníku brilantní jako Vega, Deneb a Altair, ale většina z nich je tak daleko, že jejich slabé světlo se mísí do mlhavé, světelné kapely, která táhne oblohu od severovýchodu k jihozápadu. Někdy jen divit kde v galaxii se díváš na letní noc? Po které spirálové paži vás váš pohled vezme?
Protože Všechno hvězdy jsou příliš daleko na to, abychom vnímali hloubku, na obloze se jevily ve dvou rozměrech. Víme, že se jedná pouze o iluzi. Hvězdy září ze všech koutů galaxie a shromažďují se v jádru ve tvaru tyče, vnějším halou a podél jeho tvarově spirálových ramen. Trik používá oko vaší mysli, aby je viděl tímto způsobem.
S využitím optických, infračervených a rádiových dalekohledů astronomové zmapovali široké obrysy domácí galaxie a umístili slunce do menší spirálové paže zvané Orion nebo místní paže asi 26 000 světelných let od galaktického centra. Spirální ramena jsou pojmenována pro souhvězdí, ve kterém se objevují. Grand Perseus Arm se odvíjí za naši místní vířivku a za ní, vnější rameno. Při pohledu na jádro galaxie jsme se poprvé setkali se Sagittarius Arm, domovem honosných hvězdokup a mlhovin, díky nimž je Střelec oblíbeným lovištěm pro amatérské astronomy.
Dále leží masivní rameno Scutum-Centaurus a nakonec vnitřní Norma Arm. Astronomové stále nesouhlasí s počtem hlavních zbraní a dokonce s jejich jmény, ale základní obrys galaxie bude sloužit jako náš základ. Díky tomu se můžeme podívat na temnou letní noc v kapele Mléčná dráha a získat pocit, kde jsme v tomto nádherném nebeském větrníku.
Začneme s kapelou samotné Mléčné dráhy. Jeho tvar ve tvaru stuhy odráží zploštělý profil galaxie podobný objektivu zobrazený na obrázku nahoře nahoře. Slunce a planety jsou umístěny v rovině galaxie (poblíž rovníku), kde jsou hvězdy soustředěny na zploštělém disku napříč asi 100 000 světelných let. Když se podíváme do roviny galaxie, hromadí se po tisíce světelných let miliardy hvězd, aby vytvořily úzký pás světla, který nazýváme Mléčná dráha. Stejný termín se vztahuje na galaxii jako celek.
Protože průměrná tloušťka galaxie je pouze asi 1 000 světelných let, pokud se podíváte výše nebo níže kapela, váš pohled proniká na relativně krátkou vzdálenost - a méně hvězd - do vstupu do mezigalaktického (bezhvězdného) prostoru. Proto má zbytek oblohy mimo skupinu Mléčná dráha tolik hvězd ve srovnání s hordami, které v ní vidíme.
Zde je galaktický velký obrázek znázorňující obrys galaxie s přidanými souhvězdími. Z tohoto pohledu na hranu vidíme, že letní Mléčná dráha z Cassiopeia do Střelce zahrnuje centrální bouli (ve směru Střelce) a statnou část jedné strany zploštělého disku:
Pokud mapu zvětšíte, uvidíte čáry galaktické šířky a délky podobné těm, které se používají na Zemi, ale vztahují se na celou galaxii. Zeměpisná šířka se pohybuje od +90 stupňů u severního galaktického pólu do -90 u jižního galaktického pólu. Podobně pro zeměpisnou délku. 0 stupňů zeměpisné šířky, o stupňů zeměpisné délky označuje galaktický střed. Letní pásmo Mléčné dráhy sahá od asi 340 stupňů v Scorpius do 110 v Cassiopeia.
Nyní, když víme, jakou část Mléčné dráhy sledujeme v tomto ročním období, pojďme podniknout imaginární raketovou cestu a vidět to všechno shora:
Wow! Zakalený oblouk červencové Mléčné dráhy přebírá spoustu galaktických nemovitostí. Neobvyklý pohled na temnou noc nás zavede z Cassiopeie ve vnějším Perseusově paži přes Cygnus v našem místním rameni do Sagittarius, další paže dovnitř. Mezihvězdný prach uložený supernovami a dalšími vyvinutými hvězdami zakrývá většinu středu galaxie. Kdybychom to mohli všechno vysát, centrum galaxie - kde je soustředěno tolik hvězd - by bylo dost jasné, aby vrhalo stíny.
Zde a tam jsou okna nebo mýtiny v prachovém krytu, které nám umožňují vidět hvězdné mraky ve zbraních Scutum-Centaurus a Norma. Na mapě jsem také ukázal část Mléčné dráhy, se kterou v zimě čelíme. Pokud jste někdy porovnali zimní Mléčnou dráhu s letními, všimli jste si, že je to mnohem slabší. Myslím, že vidíš důvod proč. V zimě čelíme pryč od jádra galaxie a ven do okrajů, kde jsou hvězdy řídší.
Podívejte se na další temnou noc a přemýšlejte o velké architektuře naší domácí galaxie. Pokud zavřete oči, můžete téměř cítit, jak se točí.
