Dne 9. července 2004 poradní panel pro mise na Blízkém Zemi doporučil, aby ESA kladla vysokou prioritu na vývoj mise, která bude skutečně přemisťovat asteroid. Závěr byl založen na posouzení šesti studií zaměřených na objekty blízké Země, které byly předloženy agentuře v únoru 2003.
Z těchto šesti studií se jednalo o vesmírné observatoře pro detekci NEO a tři byly schůzkové mise. Všichni se zabývali rostoucí realizací hrozby, kterou představují objekty blízké Země (NEO), a navrhly způsoby detekce NEO nebo objevování více o nich z velké vzdálenosti.
Návrhy posoudila skupina šesti odborníků známá jako poradní panel mise pro blízké objekty Země (NEOMAP). Alan Harris z Německého leteckého centra (DLR) v Berlíně a předseda NEOMAP říká: „Úkol byl velmi obtížný, protože se změnil počet branek. Když byly studie objednány, objevovací obchod nebyl v žádném případě tak pokročilý, jak je nyní. Dnes řada organizací staví na Zemi velké dalekohledy, které slibují najít velmi velké procento populace NEO v ještě menších velikostech, než jaké jsou dnes vidět.
V důsledku toho se panel rozhodl, že ESA by prozatím měla nechat detekci pozemních dalekohledů, dokud nebude znám podíl podílu zbývající populace, která není ze země viditelná. Potřeba vesmírné observatoře bude poté znovu posouzena. Panel kladl nejvyšší prioritu na schůzkové mise, zejména na koncept mise Don Quijote. „Pokud přemýšlíte o řetězci událostí mezi detekcí nebezpečného objektu a tím, že s tím něco uděláte, existuje jedna oblast, ve které nemáme vůbec žádné zkušenosti, a to je přímá interakce s asteroidem, která se snaží změnit jeho oběžnou dráhu ,? vysvětluje Harris.
Koncept mise Don Quijote to provede pomocí dvou kosmických lodí, Sancho a Hidalgo. Oba jsou spuštěny ve stejnou dobu, ale Sancho je rychlejší. Když dorazí na cílový asteroid, zahájí sedmiměsíční kampaň pozorování a fyzické charakterizace, během níž přistane penetrátorům a seismometrům na povrchu asteroidů, aby pochopili jeho vnitřní strukturu.
Sancho se pak bude dívat, jak Hidalgo dorazí a rozbije se do asteroidu velmi vysokou rychlostí. To poskytne informace o chování vnitřní struktury asteroidu během nárazové události a vykopat část vnitřku, aby ji Sancho pozoroval. Po dopadu budou Sancho a dalekohledy ze Země sledovat asteroid, aby zjistily, jak byla ovlivněna jeho orbita a rotace.
Harris říká: „Když skutečně najdeme nebezpečný asteroid, můžete si představit misi typu Don Quijote jako předchůdce zmírňující mise. Říká nám, jak cíl reaguje na dopad, a pomůže nám vyvinout mnohem účinnější zmírňující misi.?
Dne 9. července byla tato zjištění předložena vědecké a průmyslové komunitě. Zástupci jiných národních kosmických agentur byli rovněž vyzváni v naději, že budou mít zájem o vytvoření společné mise založené na této koncepci.
Andr Galvez, ESA Advanced Concepts Team a technický referent pro zprávu NEOMAP říká: „Tato zpráva nám poskytuje pevný základ pro definování programových priorit a implementační strategie, ve které také doufám, že se k nám připojí mezinárodní partneři?“
Díky mezinárodní spolupráci by mohla být mise zahájena již v letech 2010–2015.
Šest studovaných konceptů misí bylo:
* Earthguard-1? malý kosmický dalekohled pro objev NEO, zejména atens a? objekty vnitřní Země? (IEO), které je obtížné odhalit ze země.
* Evropský průzkum objektů blízké Země (EUNEOS)? kosmický dalekohled pro NEO objev
* NEO Vzdálená pozorování (NERO)? optický / infračervený kosmický dalekohled pro NEO objev a fyzickou charakterizaci.
* Smallsat Intercept Missions to Objects Near Earth (SIMONE)? flotila levných mikrosatelitů pro dálkové snímání asteroidů v blízkosti Země a dálkové snímání in situ
* Vnitřní struktura Tomografie s vysokým rozlišením od Asteroid Rendezvous (ISHTAR)? používá radarovou tomografii pro in-situ studium vnitřní struktury
* Don Quijote? používá výbušné náboje, impaktor, seismické detektory a akcelerometry pro in-situ studium vnitřní struktury a přenosu hybnosti
Původní zdroj: ESA News Release
