Umělecká ilustrace přistávacího modulu Moon Express 'MX-1E na lunárním povrchu.
(Obrázek: © Moon Express)
Soukromý závod na Měsíc je zpět, bez sponzora titulu nebo velké peněžní ceny.
Začátkem tohoto roku společnost Google ukončila své desetileté sponzorování ceny Google Lunar X Prize, závodu s měsícem 30 milionů dolarů, který se snažil podnítit komerční vesmírné lety a průzkum. Dnes (5. dubna) však nezisková nadace X Prize Foundation oznámila, že závod znovu spustí jako bezhotovostní soutěž (prozatím), s parametry soutěže, které budou vypracovány během několika příštích měsíců.
„Jsme společnosti Google mimořádně vděční za to, že mezi září 2007 a 31. březnem 2018 financovala cenu Google Lunar X ve výši 30 milionů dolarů. Zatímco tato soutěž nyní skončila, existuje nejméně pět týmů s uzavíracími smlouvami, které doufají, že přistanou na lunárním povrchu v v příštích dvou letech, “řekl Peter Diamandis, zakladatel X Prize a výkonný předseda. [Cena Google Lunar X: Týmy soukromého měsíce (obrázky)]
"Kvůli tomuto obrovskému pokroku a krátkodobému potenciálu nyní X Prize hledá našeho dalšího vizionářského sponzora, který chce umístit své logo na tyto týmy a na lunární povrch," dodal Diamandis.
Za financování případných peněžních peněženek bude odpovědný nový sponzor titulu, uvedli zástupci X Prize.
Původní cena Google Lunar X Prize požadovala, aby týmy financované ze soukromých zdrojů přistály na Měsíci s robotickou kosmickou lodí, posunuly ji alespoň 1 640 stop (500 metrů) na lunární povrch a posílaly snímky s vysokým rozlišením zpět na Zemi. První tým, který to udělá, by vyhrál velkou cenu 20 milionů dolarů a druhý by zachytil 5 milionů dolarů. Navíc bylo k dispozici 5 milionů dolarů pro různé speciální úspěchy, čímž se celková peněženka zvýšila na 30 milionů USD.
V průběhu let hodilo do prstenu více než dva tucty týmů. Žádný z nich však neskončil ve lhůtě pro posun ceny Google Lunar X Prize. (Termín byl původně do konce roku 2012, ale několikrát byl posunut zpět, konečně do 31. března tohoto roku.)
Pouze pět týmů zůstalo v soutěži až do konce - Moon Express na Floridě, Team Hakuto z Japonska, Izraelský SpaceIL, Indický Team Indus a mezinárodní skupina Synergy Moon. Jak uvedl Diamandis, těchto pět stále plánuje projít se svými lunárními misemi, obecně položit základy komerčních operací založených na těžbě a / nebo dopravě na Měsíci.
"Potleskujeme rozhodnutí X Prize pokračovat v Lunar X Prize, ať už se sponzorem titulu nebo bez něj," uvedl Bob Richards, zakladatel a generální ředitel Moon Express, ve stejném prohlášení. "I když plánujeme vyhrát tento měsíční závod a jsme odhodláni nést logo Lunar X Prize, skutečnou příležitostí je otevření lunární hranice a následného průmyslu s více miliardami dolarů."
