Voyager 2 je snadno nejslavnější kosmická loď poslaná ze Země, aby prozkoumala další planety. Letěl kolem Neptunu v roce 1989, ale stále funguje a komunikuje se Zemí.
Voyager 2 a jeho kosmická loď Voyager 1 byly postaveny v laboratoři Jet Propulsion Lab v NASA v Kalifornii v Pasadeně. Dvě kosmické lodi byly postaveny se stejnými komponenty, ale vypuštěny na poněkud odlišných trajektoriích. Voyager 2 využil vzácného zarovnání planet, aby mohl použít gravitační pomoc, když letěl kolem každé z nich. Zvýšená rychlost z Jupiteru by pomohla dosáhnout Saturn, Saturn pomohl dostat se k Uranu a poté k Neptunu.
Nejbližší přístup k Jupiteru proběhl 9. července 1979 a překonal 570 000 km od vrcholů mraků planety. Zachytil některé z prvních snímků Jupiteru s nejvyšším rozlišením, zobrazující vulkanismus na Io a praskliny na ledovém povrchu Evropy. Astronomové nyní mají podezření, že evropský povrch skrývá obrovský oceán s ledem.
Voyager 2 poté pokračoval k návštěvě Saturn 26. srpna 1981 a poté do Uranu 24. ledna 1986. Bylo to poprvé, kdy se kosmická loď kdy setkala s Uranem, a zachytil snímky planety zblízka. Voyager studoval Uranovy prstence a objevil několik nových měsíců obíhajících kolem planety. Voyager 2 uskutečnil svou poslední planetární návštěvu s Neptunem 25. srpna 1989. Zde kosmická loď objevila „Velké temné místo“ planety a objevila další nové měsíce.
Voyager 2 je nyní považován za mezihvězdnou misi. To znamená, že má dostatečnou rychlost, aby unikla sluneční soustavě a cestovala k jiné hvězdě. Samozřejmě při současné rychlosti by stovky tisíců let trvalo, než dosáhnou i nejbližší hvězdy. Vědci se domnívají, že kosmická loď bude pokračovat v přenosu rádiových signálů alespoň do roku 2025, téměř 50 let po jejím spuštění.
Napsali jsme mnoho článků o Voyager 2 pro časopis Space. Zde je článek o diagnostikovaných problémech NASA s Voyager 2 a zde jsou některé obrázky Voyager 2.
Pokud byste chtěli získat více informací o mise Voyager 2, zde je odkaz na domovskou stránku mezihvězdných misí Voyager a zde je domovská stránka webových stránek mise NASA Voyager.
Nahráli jsme epizodu obsazení Astronomie Cast vše o Interstellar Travel. Poslouchejte zde, Episode 145: Interstellar Travel.
Zdroj: NASA
