Obrazový kredit: NASA
Nalezení slabých důkazů o planetách kroužících vzdálené hvězdy, které vyžadovaly vysoce výkonnou optiku, jako jsou ty na Hubbleově kosmickém dalekohledu, ale dva vědci sestavují systém pro NASA, který by měl udělat trik s off-the-shelf komponenty za méně než 100 000 $ . Systém bude průběžně sledovat 5 stupňový čtverec oblohy (asi 100x oblast úplňku na obloze) a bude hledat hvězdy, které pravidelně „mrknou“, když je planeta zakrývá. (zdroj: NASA / JPL)
Mohlo by se hodit na váš stůl a je vyrobeno převážně z částí zakoupených v obchodě s fotoaparáty, ale dva vědci věří, že jejich nový nástroj jim pomůže najít spoustu velkých planet obíhajících hvězd v naší Galaxii Mléčná dráha.
"Mohl by to udělat amatérský astronom, s výjimkou možná ladění softwaru, který vyžaduje několik lidí, kteří pracují 10 hodin denně," řekl Dr. David Charbonneau z Kalifornského technologického institutu v Pasadeně. "Ale je snadné pochopit, co se děje, a levné stavět zařízení." Proto si každý myslí, že je to ideální projekt, pokud funguje. “
Sestavení nového nástroje je společným úsilím mezi Charbonneau a Dr. Johnem Traugerem z NASA Jet Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně, který je řízen Caltechem. "Davidův přístup slibuje, že najde nové planety obíhající vzdálené hvězdy." Nástroj je jednoduchý a přímočarý, využívající náhradní díly a počítačový kód, který již máme u JPL k dispozici, a doufáme, že jej během několika měsíců uvedeme do chodu, “řekl Trauger.
Charbonneau a jeho kolegové brzy využijí svého gizmo k zahájení tříletého průzkumu pro extra solární planety na observatoře Palomar v San Diegu. Přístroj je založen na standardním teleobjektivu pro 35 milimetrovou kameru. Bude zametat nebe a hledat „horké Jupitery“ nebo velké, plynné planety, protože jejich rychlé oběžné dráhy je vezmou před jiné hvězdy, do přímky mezi hvězdou a Zemí. Astronomové budou sledovat hvězdnou hvězdu, protože obíhající planeta částečně blokuje své světlo.
Charbonneau, nedávný dovoz personálu astronomie Caltech z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku, Cambridge, Massachusetts, je přední autoritou při hledání takových „tranzitivních planet“.
Nový přístroj používá standardní 300 milimetrový objektiv fotoaparátu Leica s nabíjecím zařízením nebo CCD. CCD, který stojí 22 000 dolarů, bude namontován do speciálně konstruovaného krytu kamery, který se vejde na zadní stranu objektivu. Celé zařízení bude namontováno na levný rovníkový držák, který je k dispozici v mnoha obchodech s amatérským astronomickým zařízením.
"Filozofií tohoto projektu je v zásadě to, že pokud dokážeme koupit věci, které potřebujeme z regálu, koupíme jej," řekl Charbonneau. Projekt stojí 100 000 USD, což je zlomek nákladů na většinu velkých teleskopů Země a vesmíru.
Personál Palomaru poskytne malou kopuli pro nástroj a systém bude automatizovaný, aby mohl být provozován na dálku. Nový dalekohled bude propojen se stávajícím meteorologickým systémem, který bude sledovat atmosférické podmínky a určovat, zda má být kupole otevřena.
Charbonneau bude moci vyfotografovat jediný čtverec oblohy o pěti stupních po pěti stupních. Do tohoto zorného pole se vejde asi 100 úplných měsíců nebo celá souhvězdí. Díky speciálnímu softwaru, který Charbonneau pomohl vyvinout v Harvard-Smithsonian a Národním středisku pro výzkum atmosféry, porovná mnoho obrázků stejné skvrny oblohy, aby zjistil, zda některá z tisíců hvězd v každém poli „mrkla“.
Pokud software odhalí, že hvězda mírně ztmavla, mohlo by to znamenat, že mezi hvězdami mezi expozicemi projde planeta. Opakovaná měření umožní Charbonneau měřit orbitální období a velikost každé planety. Další práce s 10 metrů (33 stopami) dalekohledy na observatoři Keck v Mauna Kea na Havaji poskytne spektrografická data, a tak z nich vyvodí podrobnější informace o planetě.
Pokud to počasí dovolí, Charbonneau shromáždí až 300 snímků za noc. Při 20 dobrých nocích za měsíc by se každý měsíc shromáždilo asi 6 000 obrázků pro počítačovou analýzu. Ideální čas bude na podzim a v zimě, když je Mléčná dráha v dohledu, a do každé fotografie lze vtlačit extrémně vysoký počet hvězd.
"Odhaduje se, že asi jedna ze tří hvězd v našem zorném poli bude jako Slunce a jedno procento hvězd podobných Slunci má horkou Jupiter nebo plynný gigant, který je tak blízko hvězdy, že její oběžné dráhy jsou asi čtyři nebo pět dní, “řekl Charbonneau. "Jedna desetina z tohoto 1 procenta bude mít sklon správným směrem, takže projde před hvězdou, takže možná jedna ze 3 000 hvězd bude mít planetu, kterou můžeme detekovat." Nebo pokud chcete být konzervativní, asi jeden ze 6 000. “
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
