Vědci objevili sopku pod mořem poblíž ostrova Minamitorishima v Japonsku.
Není důvod k poplachu - sopka naposledy vypukla před 3 miliony let. Pro lidi je to dlouhá doba, ale díky tomu je nově objevený podmořský kámen ve srovnání s sopkami kolem něj virtuálním batoletem, z nichž většina byla v klidu 70 až 140 milionů let.
Co je na nově objevené sopce vzrušující, je to, co se nazývá petit-spot sopka. Jedná se o relativně malé sopky, které se tvoří v prasklinách vytvořených ohýbáním tektonických desek. Představte si dva talíře, jako palačinky, jeden potápěč pod druhým (proces zvaný subduction). Když se jedna deska posune pod druhou, ohne se pod tlakem. Výsledkem je vznik trhlin. Když magma vytlačí jednu z těchto trhlin na mořské dno, vytvoří drobnou sopku.
První drobná sopka, která měla být spatřena, nebyla objevena až v roce 2006, kdy japonští vědci našli jeden severovýchodně od Japonska poblíž Japonského příkopu, oblasti aktivního tlumení. (Subduction on the Japan Trench způsobil ničivé zemětřesení Tohoku v roce 2011 a následné tsunami v Japonsku.)
Nově nalezená sopka leží na tichomořské desce, kde se tato deska ponoří do hlubin příkopu Mariana. Podle nového výzkumu zveřejněného tento měsíc v časopise Deep-Sea Research část I je sopka vzdálena jen asi 500 stop (450 metrů). Vysokí, vědci hlásili, a sedí pod více než 16 400 stop (5 000 m) vody. Pomocí posádky ponořené pod názvem Shinkai 6500, která je schopná potápět se pod hladinou oceánu 21,325 stop (6 500 m), dokázali vědci sbírat vzorky hornin z nově nalezené sopky.
Vzorky se objevily, když vybuchla poslední sopka. Poměrně nedávná erupce je v kontrastu s jejím okolím, protože sopka leží na části tichomořské desky, která byla po několik desítek milionů let relativně mírumilovná. Dřívější výzkumy naznačovaly, že malý sopka by mohla poskytnout okno do horní vrstvy pláště, známé jako astenosféra, protože se zdá, že magma z drobných sopek pochází z této vrstvy. To je slibné, řekl vedoucí výzkumník Naoto Hirano z Tohoku University, protože asthenosféra je bezprostředním hnacím motorem pohybu tektonických desek.
"To nám řekne více o skutečné povaze asthenosféry," řekl Hirano v prohlášení.
