Astronom na Columbia University má nový odhad, jak by hypotetická mimozemská civilizace mohla neviditelně procházet naší galaxií: Vypalovat lasery na binární černé díry (dvojité černé díry, které se obíhají).
Myšlenka je futuristická aktualizace techniky, kterou NASA používá po celá desetiletí.
Právě teď kosmická loď již naviguje naši sluneční soustavu pomocí gravitačních vrtů jako praků. Kosmická loď sama vstupuje na oběžnou dráhu kolem planety, flirtuje se co nejblíže k planetě nebo měsíci, aby zvýšila rychlost, a pak použije přidanou energii k cestování ještě rychleji k dalšímu cíli. Přitom uvolňuje nepatrný zlomek hybnosti planety vesmírem - ačkoli je účinek tak minimální, je téměř nemožné si toho všimnout.
Stejné základní principy fungují v intenzivních gravitačních studnách kolem černých děr, které ohýbají nejen cesty pevných předmětů, ale samotné světlo. Pokud foton nebo světelná částice vstoupí do konkrétní oblasti v blízkosti černé díry, provede jeden dílčí obvod kolem černé díry a vrhne se zpět stejným směrem. Fyzici nazývají tyto regiony „gravitační zrcadla“ a fotony, které odvádějí zpět, „bumerangové fotony“.
Boomerangové fotony se již pohybují rychlostí světla, takže při svých cestách kolem černých děr nezaznamenávají žádnou rychlost. Nabírají však energii. Tato energie má podobu zvýšené vlnové délky světla a jednotlivé fotonové „pakety“ nesou více energie, než měly, když vstoupily do zrcadla.
To přichází na úkor černé díry, která podkopává část její hybnosti.
V příspěvku zveřejněném v předtiskovém časopise arXiv 11. března, David Kipping, astronom z Columbie, navrhl, aby mezihvězdná kosmická loď mohla vystřelit laser na gravitační zrcadlo rychle se pohybující černé díry v systému binárních černých děr. Když nově nabité fotony z laseru šlehaly zpět, mohly by je znovu absorbovat a přeměnit veškerou další energii na hybnost - před opětným vypálením fotonů zpět do zrcadla.
Tento systém, který Kipping označil jako „halo drive“, má velkou výhodu oproti tradičním světelným zdrojům: nevyžaduje obrovský zdroj paliva. Aktuální návrhy světelného kříže vyžadují více energie, aby se urychlil raketoplán na „relativistické“ rychlosti (což znamená významnou část rychlosti světla), než lidstvo vytvořilo v celé své historii.
S halogenovou pohonnou jednotkou mohla být veškerá ta energie pouze odebrána z černé díry, než aby byla generována ze zdroje paliva.
Halo jednotky by měly limity - v určitém okamžiku by se kosmická loď pohybovala tak rychle od černé díry, že by neabsorbovala dostatek světelné energie, aby přidala další rychlost. Je možné tento problém vyřešit přesunutím laseru z kosmické lodi a na blízkou planetu, poznamenal, a přesně zaměřil laser tak, aby se z gravitace černé díry vynořil dobře, aby zasáhl vesmírnou loď. Ale bez opětovné absorpce laserového světla by planeta musela spálit palivo, aby neustále generovala nové paprsky, a nakonec by se zmenšila.
Civilizace možná právě teď používá systém, jako je tento, k procházení Mléčné dráhy, napsal Kipping. Určitě existuje dost černých děr. Pokud ano, tato civilizace by mohla vysychat tolik hybnosti z černých děr, že by to bylo v chaosu s jejich oběžnými dráhami, a možná bychom mohli odhalit známky mimozemské civilizace z výstředních drah binárních černých děr.
A pokud to neudělají žádné jiné civilizace, dodal, možná by mohlo být první lidstvo.
