Už jsme to řekli: Mars Mars Měsíc je odsouzený k zániku. Nová studie však naznačuje, že by to mohlo být horší, než jsme si mysleli.
Jedním z nejvýraznějších rysů, které vidíme na obrázcích Phobosu, jsou paralelní sady drážek na povrchu měsíce. Původně byly považovány za zlomeniny způsobené dopadem už dávno. Vědci však nyní tvrdí, že drážky jsou časnými příznaky strukturálního selhání, které nakonec tento měsíc zničí.
"Myslíme si, že Phobos již začal selhávat a prvním příznakem tohoto selhání je výroba těchto drážek," řekl Terry Hurford z Goddard Space Flight Center NASA.
Proč se Phobos rozpadá?
Dvě slova: přílivové síly.
Phobos obíhá blíže ke své planetě než kterýkoli měsíc ve Sluneční soustavě. Protože obíhá jen 6 000 km (3 700 km) nad Marsem a gravitace planety přitahuje Phobos blíže a blíže; také to rozbíjí Phobos od sebe. Vědci odhadují, že ke konečnému zničení tohoto malého měsíce (průměr 22 km / 13,5 mil) může dojít asi za 30 až 50 milionů let.
Trvá to jen asi 7,5 hodiny, než Phobos dokončí oběžné kolo kolem planety, zatímco Mars trvá téměř 25 hodin, než dokončí jednu rotaci na své ose. Takže Phobos cestuje třikrát po celé planetě za každý marťanský den. A jak vysvětluje Fraser v tomto videu, jedná se o problém.
Gravitace na Marsu se táhne v Phobosu blíže asi 2 metry (6,6 stop) každých sto let. Oběžná dráha bude nižší a nižší, dokud nedosáhne úrovně známé jako Roche Limit. To je místo, kde jsou přílivové síly mezi oběma stranami měsíce tak odlišné, že se roztrhají.
Hurford a jeho kolegové, kteří tento týden představili svá nejnovější zjištění na výročním zasedání divize planetárních věd americké astronomické společnosti, také předali další špatné zprávy o interiéru Phobosu, což by nakonec mohlo urychlit zánik měsíce. Uvnitř Phobosu bude pravděpodobně jen velká hromada suti - sotva drží pohromadě - obklopená vrstvou prašného regolitu o tloušťce asi 100 metrů (330 stop).
"Legrační na výsledku je, že ukazuje, že Phobos má jakousi mírně soudržnou vnější látku," řekl Erik Asphaug ze Školy Země a vesmíru na Arizonské státní univerzitě v Tempu a spoluřešitelem studie. "To dává smysl, když přemýšlíte o práškových materiálech v mikrogravitaci, ale je to docela neintuitivní."
Drážky Phobosu jsou již dlouho předmětem debaty. Jak již bylo zmíněno dříve, jednou myšlenkou je, že drážky byly spojeny s dopadem, který vytvořil Crater Stickney, velký kráter široký 10 km, který dominuje jedné straně Phobosu. Vědci však nakonec zjistili, že drážky nevyzařují ven ze samotného kráteru, ale z blízkého ohniska. Další myšlenka je, že přišli od Phobosu, kteří se pohybovali proudem trosek vyhozených z nárazů vzdálených 6 000 km na povrch Marsu, přičemž každá „rodina“ drážek odpovídala jiné nárazové události.
Ale nové modelování Hurforda a jeho týmu podporuje myšlenku, že drážky jsou spíše jako „strie“, ke kterým dochází, když se Phobos deformuje přílivovými silami.
Tým řekl, že zlomeniny napětí předpovídané jejich modelem se shodují s drážkami pozorovanými na snímcích Phobosu. Toto vysvětlení také odpovídá pozorování, že některé drážky jsou mladší než jiné, což by nastalo, kdyby proces, který je vytváří, pokračoval.
Huford také řekl, že stejný osud může očekávat Neptunův Měsíc Triton, který také pomalu padá dovnitř a má podobně zlomenou plochu. Práce má podle vědců také důsledky pro extrasolární planety.
"Nemůžeme si představit tyto vzdálené planety, abychom viděli, co se děje, ale tato práce nám může pomoci porozumět těmto systémům, protože jakákoli planeta padající do její hostitelské hvězdy by se mohla roztrhnout stejným způsobem," řekl Hurford.
Zde je video zobrazující obrázky Phobosu Mars Express za posledních 10 let. Obrázky ukazují drážky probíhající přes malý měsíc:
Zdroj: NASA
