Tento radarový obraz potenciálně nebezpečného asteroidu Bennu (dříve známého jako 1999 RQ36) - cíl mise NASir Osiris-Rex pro návrat vzorku - byl získán anténou Deep Space Network NASA v Goldstone v Kalifornii 23. září 1999.
(Obrázek: © NASA / JPL-Caltech)
Bennu je asteroid, který každých několik let sviští kolem Země. Ve skutečnosti existuje šance - i když štíhlá -, že asteroid se v blízké budoucnosti (necelých 200 let) srazí se Zemí.
Protože letí tak blízko k naší planetě, objekt blízké Země (NEO) je cílem mise NASA sbírat vzorek a vrátit jej na Zemi. Vědci si myslí, že kosmická skála může obsahovat stavební kameny života.
Objev
Bennu byl objeven v roce 1999 projektem Lincoln Asteroid Research Nearster Earth (LINEAR), který detekuje a sleduje objekty blízké Zemi. V roce 1999 byl prozatímně pojmenován RQ36, což naznačuje, že se jednalo o 916. objekt pozorovaný v první polovině září. 1999, podle Planetární společnosti. Poté, co byla jeho orbita přesně změřena, byl objekt přidělen oficiální pořadové číslo a protože 1999 RQ36 byl 101 955 asteroidem, který dostal číslo, jeho oficiální název se stal Asteroid 101955.
Jméno Bennu bylo vybráno po "Name That Asteroid!" soutěž pořádaná University of Arizona a dalšími partnery. Michael Puzio, student třetího stupně v Severní Karolíně, navrhl použít jméno egyptského mytologického ptáka. Michael řekl, že tvar kosmické lodi (včetně natažené paže vzorku) mu připomněl volavkového boha, který se jmenoval Bennu. Podle Planetary Society byla jmenována pouze asi 5 procent očíslovaných asteroidů.
Velikost a složení
Bennu má tvar, který vypadá jako rotující vrchol. Průměr je zhruba 500 metrů (1 640 stop) a obíhá kolem Slunce jednou za 1,2 roku nebo 436 604 dní. Každých přibližně šest let se to blíží Zemi - podle University of Arizona asi 0,002 AU. (Astronomická jednotka je vzdálenost mezi Zemí a Sluncem. Takže 0,002 AU je zhruba 186 000 mil nebo 300 000 kilometrů - tedy na oběžné dráze Zemského měsíce.)
Bennu je součástí malé třídy uhlíkatých (tmavých) asteroidů, které v nich pravděpodobně mají primitivní materiály. Podle univerzity v Arizoně, Bennu a další podobné asteroidy, které se nazývají třída B, obsahují materiály, jako jsou těkavé látky (sloučeniny s nízkou teplotou varu), aminokyseliny a organické molekuly, které jsou všechny předchůdci života na Zemi. .
Měření pomocí dalekohledů (včetně planetárního radaru Arecibo Observatory Planetar Radar a Goldstone Deep Space Network) naznačují, že Bennu má podle NASA hustotu menší než horninu. Agentura popisuje Bennu jako „štěrkovou hromadu“, což je volně držená skupina prachu, hornin a balvanů s mezerami uvnitř. Pozorování Spitzerova kosmického dalekohledu v roce 2007 naznačují, že Bennu má po svém povrchu zrna středně velké regolitu (půdy); několik dalších pozorování také naznačuje, že Bennu je pravděpodobně hladký objekt.
Protože Bennu je tak tmavý, má sklon absorbovat sluneční záření. Bennu to potom vyzařuje jako teplo, které ovlivňuje jeho orbitu. Tento „tlak“ na Bennuovu orbitu se nazývá Yarkovský efekt. Bennuova orbita a tvar jsou také tvarovány, protože se opakovaně blíží Venuši a Zemi, dodala NASA.
Formace
Asteroidy, jako je Bennu, jsou užitečné pro astrofyziky, protože vědcům říkají o podmínkách, za nichž se formovala sluneční soustava. Přední teorie formace sluneční soustavy - v kostce - uvádí, že mlhovina (oblak plynu) byla narušena vnější událostí, jako je například hvězdná exploze. Mlhovina se stahovala a ve svém srdci se část materiálu zhlukovala do našeho slunce. Obklopující mladé slunce bylo kotoučem skály a plynu, který se postupem času postupně spojoval do planet, které dnes pozorujeme.
Planety se tvořily ze stavebních bloků zvaných chondrules, které vznikly jako roztavená hornina. Vědci naznačují, že Bennu také může mít v sobě spoustu chondrules. "Na planetách, jako je Země, byly původní materiály hluboce pozměněny geologickou aktivitou a chemickými reakcemi s naší atmosférou a vodou. Myslíme si, že Bennu může být relativně nezměněn, takže tento asteroid je jako časová tobolka, kterou musíme zkoumat," uvedl Edward Beshore , zástupce hlavního vyšetřovatele na University of Arizona, v prohlášení NASA z roku 2015.
Bennu mohl být vytvořen z kolize. V ranné sluneční soustavě byly běžné pády, protože kolem se vznášelo tolik materiálu. Existuje několik obrovských impaktních kráterů ve sluneční soustavě ve věku od 3,8 do 4,1 miliardy let, což naznačuje, že by mohlo dojít k „pozdnímu těžkému bombardování“, kdy asteroidy dopadly do několika planetárních těl. Některé teorie naznačují, že k bombardování došlo poté, co se Jupiter stěhoval blíže ke slunci a podle NASA narušil malá těla podél jeho cesty.
Bennuova srážka - pokud by se to vůbec stalo - pravděpodobně nastala o něco později, zhruba před miliardou let. Bennu byl vytvořen z trosek poté, co se planetka (malé tělo na cestě k tomu, aby rostla dostatečně velká, aby se stala planetou) narazila do asteroidu.
Průzkum
Bennu je cílem mise OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer). OSIRIS-REx dorazí do Bennu v prosinci 2018 a mimo jiné shromáždí vzorek, který bude vrácen na Zemi v roce 2023.
OSIRIS-REx také zdokumentuje místo vzorku, zmapuje asteroid, změří Yarkovskyho efekt a porovná svá pozorování s pozemními dalekohledy podle University of Arizona.
Vědci také loví organickou hmotu, která obsahuje molekuly, jako je uhlík a vodík. Organické látky jsou klíčem k životu na Zemi. I když ne všechny organické molekuly jsou pro životní procesy, jejich studium na místech, jako je Bennu, dává vědcům představu o tom, jak organické látky mohly urychlit původ života.
"Přivedením tohoto materiálu zpět na Zemi můžeme udělat mnohem důkladnější analýzu, než jakou dokážeme s nástroji na kosmické lodi, kvůli praktickým omezením velikosti, hmotnosti a energetické spotřeby toho, co lze letět," dodal Beshore. "Rovněž vyčleníme vrácené materiály pro budoucí generace ke studiu s nástroji a schopnostmi, které si dnes nedokážeme ani představit."
Manažeři OSIRIS-REx si vybrali Bennu ze 7 000 asteroidů blízkých Země známých v roce 2008, kdy byla mise vybrána, aby pokračovala, podle University of Arizona. Bennu měl oběžnou dráhu umožňující návrat vzorku, měl malý průměr (méně než 200 metrů nebo 650 stop) a byl také bohatý na uhlík. V té době existovalo jen pět známých asteroidů, které splňovaly všechny tyto parametry, a Bennu byl vybrán z nich.
Budoucí dopad?
Podle studie vedené hlavní vyšetřovatelkou University of Arizona Dante Lauretta, která byla zveřejněna v roce 2015, je Bennu jednou z nejnebezpečnějších „potenciálně nebezpečných asteroidů“, která byla zveřejněna v roce 2015. Bennu má šanci na dopad na Zemi 1: 2 700 někdy na konci 22nd století.
Je však více pravděpodobné, že Bennu by ovlivnil spíše Venuši než Zemi. Jeho dráha se však mohla časem změnit. Vyšetřovatelé dodali: „To [Bennu] s největší pravděpodobností ukončí svůj dynamický život tím, že upadne na slunce ... Je možné, že Bennu bude po blízkém setkání s Jupiterem vyhozen z vnitřní sluneční soustavy.“
Vědci a inženýři s americkou vládou nicméně vypracovali plány pro kosmickou loď, která by mohla srazit velké příchozí kosmické skály z dopadu tupých sil nebo je vyhodit do bitů jadernou hlavicí.
Vědci oznámili koncepční vozidlo, známé jako Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission pro pohotovostní reakci (HAMMER), ve studii v únorovém čísle časopisu Acta Astronautica. A tým bude diskutovat o HAMMER na konferenci o výzkumu asteroidů v květnu podle BuzzFeed News.
Každá kosmická loď HAMMER by vážila asi 8,8 tun (8 metrických tun). Pokud je asteroidová hrozba odhalena dostatečně brzy, mohla by být vyslána flotila vozidel, aby se srazila bez vesmírných hornin, čímž by dostatečně změnila trajektorii, aby ušetřila Zemi dopadu.
Abychom dosáhli těchto výsledků a vylepšili design společnosti HAMMER, tým vymodeloval, jak se vypořádat s potenciálním scénářem skutečného života: Co kdyby Bennu směřoval přímo na naši planetu?
„Bennu byl vybrán pro naši případovou studii částečně proto, že je to nejlepší ze známých NEO,“ uvedli vědci.
Další čtení:
- Mise NASA pro Asteroid Bennu: Kompletní pokrytí OSIRIS-REx
