Pokud jsme se ze všech velmi úspěšných nedávných misí měsíce dozvěděli jen jednu věc - lunární průzkumný orbiter, LCROSS, Chandrayaan-1 a Kaguya - je to, že Měsíc je poněkud odlišný od našeho vnímání za posledních 40 let. Objev vody a těkavých látek po povrchu a v trvale zastíněných regionech u pólů mění tolik představ, jaké jsme měli o konstantním společníkovi Země. V podstatě jsme si v minulém roce uvědomili, že Měsíc není suchý, neúrodný, nudný místo, ale vlhčí, bohatší a zajímavější destinace, než jsme si kdy mysleli. Takže návrh, aby se NASA účinně odvrátil od jakýchkoli lidských misí na Měsíc, jakož i od administrátora Charlieho Boldena, který tam byl, udělal, že komentáře jsou docela matoucí - zejména pro lunární vědce, kteří tyto objevy dělali.
"Byl to už docela rok na Měsíci," řekl Clive Neal, lunární geolog z Notre Dame, mluvící minulý týden na každoročním lunárním fóru NASA Lunar Science Institute ve výzkumném centru Ames. "A kolem února 2010 se věci dost skličovaly."
Tehdy prezident Obama navrhl nový rozpočet, který by účinně ukončil program souhvězdí a návrat na Měsíc.
Na fóru se lunární vědci podělili o své nejnovější poznatky - stejně jako o své pokusy modelovat a pochopit všechna data, která dosud nebyla pochopena. Uložili však veškerou diskusi o budoucnosti NASA až do závěrečné prezentace schůzky.
"Doufejme, že vám tato řeč zabrání, abyste odtud odešli, abyste byli připraveni zavěsit se nebo rozříznout zápěstí," odpověděl Neal, který vedl závěrečné zasedání.
Týden však začal klíčovým řečníkem Andrew Chaikin - autor Apollovy bible, „Muž na Měsíci“ a několika dalšími kosmickými knihami - a řekl: „Musíme tu strašlivou smazat, ' představa." Chaikin také sdílel slavnou arašídovou karikaturu, která ukazovala Lucy, která vytáhla fotbal zpod Charlieho Browna. Všichni nepotřebovali titulek, aby pochopili, o čem Chaikin mluví.
"Se všemi těmito novými objevy bychom měli mít dostatek důvodů věřit, že lidé budou následovat," řekl Chaikin. Ale právě teď vypadá, že muž na Měsíci vypadá jako Rodney Dangerfield. "Měsíc chce - a zaslouží si - respekt."
"Zdá se, že zaměření NASA se může přesouvat na objekty blízké Země," řekl Neal, "ale Měsíc je nejbližší objekt Země." Je to rychlejší, bezpečnější a levnější dostat lidi tam, a je důležité si uvědomit, že zbývá prozkoumat spoustu věcí a spoustu práce na Měsíci. “
Jen 5% povrchu Měsíce bylo prozkoumáno lidmi a Neal ukázal zmenšené mapy přistávacích míst Apolla překrytých na mapách Afriky, Evropy a USA, odhalující, jak malá část Měsíce byla přímo prozkoumána lidmi. Mapa níže ukazuje pohyb posádky Apolla 11 na Měsíci, který se vejde do velikosti fotbalového (fotbalového) hřiště.
Nejnovější údaje navíc ukazují, že stránky Apollo nebyly v žádném případě reprezentativní pro celý Měsíc.
Ve světle navrhovaného plánu vzdát se Měsíce Neal uvedl, že americká veřejnost i v jiných zemích pravděpodobně existuje mnoho nesprávných představ, že na Měsíci není co dělat a učit se. Ale věří, že nic nemůže být dále od pravdy.
"To, co jsme za posledních pár dní slyšeli, jsou fantastická rozhovory a viděli jsme nádherné plakáty týkající se pulzace lunárního zkoumání a vědy a viděli jsme, že průzkum umožňuje vědu a tato věda umožňuje zkoumání." Měsíc je kámen Rosetta pro průzkum a vědu o sluneční soustavě. Uznání možného lunárního magmatického oceánu vedlo k navrhování pozemských a marťanských magmatických oceánů. To by mohl být způsob, jakým se vyvíjejí pozemské planety a Měsíc nás prosí, abychom se vrátili a prozkoumali, abychom to zjistili. “
Existují také studie zachovaných dopadů na lunární povrch, což představuje ohlédnutí v čase, kdy můžeme zjistit, jak udělat datum planetárních povrchů, otestovat hypotézy kataklyzmatu a studovat, jak bezvzduchová těla procházejí kosmickým zvětráváním, což má přímou aplikaci na NEO výzkum. Studium depozitů chladných pastí má přímou použitelnost k získání více informací o planetě Merkur a měsíční regolit obsahuje informace o historii našeho Slunce.
Existují návrhy na radioastronomii z lunárního boku, která prozkoumá temné věky vesmíru a ohlédne se zpět, až se zapnou první hvězdy. "Takže Měsíc je bránou do vesmíru," řekl Neal. "S Měsícem můžete udělat mnohem víc - nejen měsíc, je to sluneční soustava a dále."
Kromě toho existuje mnoho nevyřešených vědeckých otázek o Měsíci. Jaká jsou místa a původy mělkých měsících zemětřesení a velkých měsíčních seismických událostí? Jaký vliv má měsíční regolit na přenos seismické energie? Jaká je povaha lunárních těkavých látek v trvale zastíněných regionech u lunárních pólů? Jaký je mechanismus adsorpce vody, hydroxylu a dalších minerálů, který se nedávno našel na povrchu Měsíce? Jaká je povaha lunárního jádra?
Když byla navržena souhvězdí, návrat k Měsíci byl považován za testovací místo pro cestu na Mars. Bylo by to bezpečnější a úspornější způsob vyzkoušení systémů a technologií potřebných pro přechod na Rudou planetu. Co se tedy změnilo?
Především rozpočet. V pokladech Constellationu nebylo dost peněz na to, aby šli na Měsíc a pak na Mars. Stalo se to primárně programem Měsíc, který mnozí říkali, že nás nepřivedl na „skutečný“ cíl, který každý opravdu chce: Mars.
A peníze jsou stále skutečným problémem pro návrat na Měsíc v nových návrzích jít do NEO a poté na Mars. Pokud peníze nebyly objektem, udělali bychom to všechno.
Měsíc však nabízí skvělou místní zkušební misi na Mars. "Měsíc nabízí jednu šestinu zemské gravitace," řekl Neal, "a my nevíme, co se stane s lidským tělem v čase v té gravitaci, a můžeme jen extrapolovat, co se tam a na jedné třetině gravitace na Marsu děje." Mohli bychom vyzkoušet podporu života, růst plodin, radiační prostředí a další. „Dopředu“ je docela důležité, kde můžete simulovat misi na Marsu na Měsíci. Vývoj a testování vašeho radiačního stínění v reálném prostředí na Měsíci je spíše zkouškou než létáním na vesmírné stanici. “
Neal i Chaikin uvedli, že by mohli pokračovat dál a dál o výhodách návratu na Měsíc, a také zakončili lunární fórum tím, že řekli, že je na lunárních vědcích a nadšencích Měsíce vzdělávat veřejnost, další vědce a dokonce i NASA o významu Měsíce.
"Musíme udělat lepší práci při výchově veřejnosti - dokonce i vypořádat se s konspiračními teoretiky," řekl Neal. "Musíme se dostat do škol a vzdělávat o tom, co NASA udělala a co dělají teď." Všichni jsme za to zodpovědní. “
"Měsíc nedostane úctu, kterou si zaslouží, pokud tam lidé nebudou mluvit," řekl Chaikin.
