Obrazový kredit: Společné astronomické centrum
Astronomové poprvé detekovali peroxid vodíku (H2O2) v atmosféře Marsu. Je to poprvé, kdy byl takový chemický katalyzátor nalezen v planetární atmosféře jiné než Země. Katalyzátory řídí reakce nejdůležitějších chemických cyklů v zemské atmosféře. Výsledek ukazuje, že znalosti vědců o zemské atmosféře lze použít k vysvětlení chemie atmosféry na jiných planetách a naopak. Práce je ohlášena v březnovém čísle časopisu „Icarus“. Pozorování byla provedena na dalekohledu James Clerk Maxwell Telescope (JCMT), který se nachází v blízkosti vrcholku Mauna Kea ve výšce 14000 stop na Havaji.
Výzkumný tým vedl dr. Todd Clancy z Institutu kosmických věd (SSI) v Boulderu v Coloradu. Říká: „Mars je jednou ze tří pozorovatelných pozemských atmosfér. Na rozdíl od Venuše je Mars dostatečně pohostinný, aby mohl být v budoucnu považován za možné lidské stanoviště. A na rozdíl od Země není Mars rozsáhle prozkoumáván a představuje tak příležitost objevit nové a vzrušující jevy. “
Dr. Brad Sandor, také u SSI, vysvětluje: „Využili jsme vynikající opozice Marsu z roku 2003, kdy Země a Mars prošly těsně vedle sebe na oběžné dráze kolem Slunce, abychom měřili marťanskou atmosférickou H2O2 poprvé.“
Atmosféra Země byla studována mnohem více než atmosféra Marsu. Vědci se museli spoléhat na své pozemské zkušenosti, aby mohli hádat, jak marťanská atmosféra reaguje na sluneční záření a jak je kontrolována jeho celková fotochemická rovnováha.
Modely předpovídaly, že peroxid vodíku je klíčovou katalytickou chemikálií, která řídí atmosférickou chemii Marsu. Až dosud vědci nebyli schopni odhalit předpokládané množství H2O2, takže někteří vědci tvrdili, že modely byly špatné.
Nová měření peroxidu vodíku prováděná pomocí JCMT však souhlasí s předpovědi standardní fotochemie. Dr. Clancy pokračuje: „Z velké části jsme potvrdili, že chemická rovnováha atmosféry na Marsu je dána produkty fotolýzy vodní páry, aniž by bylo nutné speciální nebo neznámé změny současné teorie.“
Dr. Gerald Moriarty-Schieven z Národní rady pro výzkum Kanady pracoval na projektu s Dr. Clancym a Dr. Sandorem a sídlí ve Společném astronomickém centru na Havaji, které provozuje JCMT. Vysvětluje více o pozorováních JCMT: „Opozice z roku 2003 byla obzvláště příznivá, protože k ní došlo, když byl Mars na své oběžné dráze nejblíže ke Slunci, a proto jsme se kolem nás neobvykle přibližovali. Mars byl nejteplejší, když bylo k dispozici nejvíce H2O2 a JCMT dokáže provádět zvláště citlivá měření H2O2. “
Jaký dopad má tento výsledek na hledání života na Marsu? Dr. Clancy říká: „Peroxid vodíku se zde ve skutečnosti používá jako antiseptikum na Zemi, a proto by mělo tendenci zpomalit jakoukoli biologickou aktivitu na povrchu na Marsu. Z tohoto důvodu, stejně jako ultrafialové záření a nedostatek vody, se neočekává, že by bakterie podobné organismy byly životaschopné na povrchu. Většina argumentů pro nalezení života na Marsu se nyní soustředí na podpovrchové regiony. “
Původní zdroj: JACH News Release
