Umělec ilustrace Venus Express. Obrazový kredit: ESA. Klikni pro zvětšení.
Univerzita v Coloradu v planetárním vědci Boulder Larry Esposito, člen vědeckého týmu Evropské vesmírné agentury Venus Express, věří, že nadcházející mise na planetě „zlé dvojče“ Země by měla být plná překvapení.
Zatímco jeho povrch 875 stupňů F. je dostatečně horký, aby zářily kameny, a jeho atmosféra je naplněna škodlivými plyny oxidu uhličitého a kyselým deštěm, Venuše je ve skutečnosti více podobná Zemi než Mars, řekl Esposito, profesor CU-Boulder's Laboratory for Atmosférická a kosmická fyzika. Esposito, člen týmu Venus Monitoring Camera, za 260 milionů dolarů, které se nyní chystají vypustit z kosmodromu Baikonur v Kazachstánu 9. listopadu, uvedl, že Venuše je „zanedbaná planeta“, která nepochybně obsahuje řadu ohromujících objevů.
Jedna otázka se točí kolem toho, co je známo jako „neznámý ultrafialový absorbér“ vysoko v oblacích planety, které blokuje sluneční záření v dosažení povrchu. "Někteří vědci se domnívají, že existuje přinejmenším potenciál, že život bude možné nalézt v oblacích Venuše," řekl Esposito. "Došlo k spekulacím, že sluneční záření absorbované mraky může být zapojeno do nějaké biologické aktivity."
Esposito dychtivě sleduje, zda jsou sopky na Venuši stále aktivní. V roce 1983 použil data z nástroje CU-Boulder, který létal na kosmické lodi Pioneer Venus NASA, aby odhalil důkazy, že masivní sopečná erupce nalila obrovské množství oxidu siřičitého do horní atmosféry. Erupce, ke které pravděpodobně došlo na konci 70. let, se zdá být nejméně 10krát silnější než jakákoli, k níž došlo na Zemi za více než století, řekl.
„Kosmická loď bude hledat„ hotspoty “skrz mraky ve snaze pozitivně odhalit sopky,“ řekl Esposito, který provedl první pozorování Venuše pomocí Hubbleovho vesmírného dalekohledu v roce 1995. „Zatímco Magellanova mise mapovala Venuše v 90. letech nedokázala najít důkazy o vulkanické činnosti, otázku nezavřela. To nám dá další šanci. “
Vzhledem k tomu, že Venuše a Země byly při narození virtuální dvojčata, vědci jsou zmatení, jak se planety tak podobné velikosti, hmotnosti a složení mohly vyvinout tak různé fyzikální a chemické procesy, řekl. "Výsledky těchto misí mají hlavní důsledky pro naše pochopení pozemských planet jako celku a pro srovnatelné procesy probíhající na Zemi a na Marsu," řekl Esposito.
Esposito byl zapojen do řady planetárních průzkumných misí na CU-Boulder. V současné době je vedoucím vědeckého týmu pro UltraViolet Imaging Spectrograph, nástroj CU-Boulder ve výši 12,5 milionu USD na kosmické lodi Cassini, který nyní zkoumá Saturnovy prsteny a měsíce.
Rovněž byl vyšetřovatelem nástroje CU-Boulder, který navštívil Jupiter a jeho měsíce v 90. letech na palubě kosmické lodi Galileo NASA, a byl vyšetřovatelem sondy Voyager 2 NASA, která totalizovala nástroj CU-Boulder na prohlídce planet sluneční soustavy v sedmdesátých a osmdesátých let.
Esposito byl členem vědeckého týmu na dvou neúspěšných ruských misích na Mars - mise Phobos z roku 1988, která explodovala ve vesmíru, a mise Mars 96, která havarovala v zemském oceánu. Podle ESA je pět vědeckých nástrojů Venus Express „náhradními díly“ z mise komet Mars Mars a Rosetta.
Kosmická loď Venus Express kromě kamery nese také dva zobrazovací spektrometry, spektrometr pro měření atmosférických složek, experiment s vědeckou prací a přístroj pro detekci vesmírné plazmy a atomů. Očekává se, že kosmická loď dorazí na Venuši v dubnu 2006 a obíhá kolem planety asi 16 měsíců.
Mise Venus Express byla původně naplánována na zahájení 26. října, ale problém tepelné izolace objevený v horní fázi pomocné rakety způsobil dvoutýdenní zpoždění. Spouštěcí okno se zavře 24. listopadu.
Původní zdroj: UC Boulder News Release
