NASA zahájila novou éru výzkumu pro Mezinárodní kosmickou stanici (ISS) jako platformu pro pozorování Země po úspěšné instalaci a aktivaci vědeckého nástroje ISS-RapidScat na vnější straně základny v evropském modulu Columbus.
ISS Rapid Scatterometer, neboli ISS-RapidScat, je první výzkumnou zátěží NASA zaměřenou na vedení blízké světové vědy o Zemi z vnější strany stanice a v nadcházejících letech bude rozšířena o další.
RapidScat je navržen tak, aby monitoroval mořské větry pro výzkum klimatu, předpovědi počasí a monitorování hurikánů.
Experimentální přístroj o hmotnosti 1280 liber (580 kilogramů) již shromažďuje své první vědecké údaje po nedávném zapnutí a aktivaci na stanici.
"Její anténa se začala otáčet a začala přenášet a přijímat svá první data o větru 1. října," podle prohlášení NASA.
První snímek z RapidScat byl propuštěn NASA 6. října, jak je ukázáno níže, a zobrazuje předběžná měření rychlostí a směrů větru v blízkosti oceánu v blízkosti povrchu.
Přístroj pro dálkový průzkum 26 milionů dolarů používá radarové impulsy k pozorování rychlosti a směru větru nad oceánem pro zlepšení předpovědi počasí.
"Většina satelitních misí vyžaduje týdny nebo dokonce měsíce, aby vytvořila data v kvalitě, která se nám zdá být od prvních několika dnů RapidScat," řekl projektový vědec RapidScat Ernesto Rodriguez z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie, který stavěl a spravuje mise.
"Měli jsme velké štěstí, že během prvních dnů operací jsme již byli schopni pozorovat vyvíjející se tropický cyklón."
"Kvalita těchto údajů odráží úroveň testování a přípravy, kterou tým dal před spuštěním," řekl Rodriguez v prohlášení NASA. "Také to odráží kvalitu náhradního hardwaru QuikScat, ze kterého byl RapidScat částečně sestaven."
RapidScat, užitečná hmotnost byla odvezena na stanici jako součást vědeckého nákladu zahájeného na palubě komerční vesmírné mise SpaceX Dragon CRS-4, která zahřměla do vesmíru na raketě Falcon 9 společnosti Space Launch Complex-40 na Cape Canaveral Air Force Station v Florida 21. září.
Draka byl 23. září úspěšně kotviště v přístavu orientovaném na Zemi na modulu Harmony stanice, jak je podrobně uvedeno zde.
Byl roboticky smontován a připevněn k exteriéru modulu Columbus stanice pomocí robotické paže stanice a manipulátoru DEXTRE po dobu dvou dnů ve dnech 29. a 30. září.
Pozemní regulátory Johnson Johnson Center složitě manévrovali DEXTRE, aby vytrhli RapidScat a jeho nadirový adaptér z beztlakové části kufru nákladní lodi Dragon a připojili jej k volné vnější montážní platformě na modulu Columbus, která drží mechanické a elektrické spojení.
Adaptér nadiru nasměruje nástroj tak, aby ukazoval na Zemi.
Přístroj a adaptér velikosti gauče společně měří asi 49 x 46 x 83 palců (124 x 117 x 211 centimetrů).
Inženýři jsou v průběhu dvoutýdenního procesu odhlášení, který dosud normálně probíhá. Následují další dva týdny kalibrační práce.
Poté RapidScat zahájí misi, která bude trvat nejméně dva roky, uvedl Steve Volz, přidružený ředitel letových programů v divizi Earth Science Division, ústředí NASA, Washington, na předběžném mediálním briefingu v Kennedyho vesmírném středisku.
RapidScat je předchůdcem nejméně pěti dalších přístrojů pro pozorování vědy o Zemi, které budou do stanice přidány do konce desetiletí, vysvětlil Volz.
Druhý vědecký nástroj Země, nazvaný CATS, by mohl být přidán do konce roku.
Cloud-Aerosol Transport System (CATS) je laserový přístroj, který bude měřit mraky a umístění a distribuci znečištění, prachu, kouře a dalších částic v atmosféře.
CATS se chystá zahájit další misi SpaceX pro zásobování, CRS-5, v současné době zaměřenou na start z Cape Canaveral, FL, 9. prosince.
Byl to praporový rok pro vědecké mise NASA pro Zemi. Nejméně pět misí bude zahájeno do vesmíru během 12 měsíců, přičemž nejmladší mise pozorující Zemi se spustí za jeden rok za více než deset let.
ISS-RapidScat je třetí z pěti misí věd o Zemi NASA naplánovaných na spuštění v průběhu jednoho roku.
NASA již v únoru 2014 spustila hlavní observatoř pro měření globálního srážení (GPM), společnou misi s Japonskou agenturou pro průzkum vesmíru v únoru a observatoř pro pozorování uhlíku na oběžné dráze-2 (OCO-2) v červenci 2014.
Zůstaňte naladěni na pokračující Kenovu Zemi a planetární vědu a zprávy o kosmických letech.
…………….
Další informace o komerčních kosmických taxislužbách, Orionu a NASA Human and Robotic Spaceflight na Kenových nadcházejících prezentacích:
14. října: „Jaká je budoucnost amerického programu Human Spaceflight s Orionem a komerčními taxíky Astronaut“ & „Antares / Cygnus ISS Rocket uvádí na trh z Virginie“; Univerzita Princeton, amatérští astronomové doc. Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 19:30
23. října 24: „Spuštění rakety Antares / Cygnus ISS z Virginie“; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
