Mléčná dráha směřuje ke srážce se sousední galaxií Andromeda, ale vědci možná budou muset přehodnotit, jak bude kolize probíhat: Nový výzkum naznačuje, že Andromeda je menší než astronomové, což může ovlivnit to, co se stane, když dojde k jejich srážce.
Předchozí studie naznačovaly, že galaxie Andromeda byla dvakrát až třikrát větší než Mléčná dráha, ale nový nástroj pro měření hmotnosti galaxií ukazuje, že náš nejbližší soused je přibližně stejně velký jako naše vlastní galaxie. Mezinárodní centrum pro výzkum astronomie (ICRAR).
Konkrétně nová studie ukazuje, že galaxie Andromeda je 800 miliardkrát těžší než Slunce, což je podle prohlášení zhruba stejná váha jako Mléčná dráha. [Ohromující fotografie naší Galaxie Mléčné dráhy (Galerie)]
Vědci dokázali omezit hmotnost galaxie Andromeda pomocí nové techniky, která měří rychlost potřebnou k úniku z galaxie.
"Když je raketa vypuštěna do vesmíru, je vyhozena rychlostí 11 km / s [6,8 mil / s], aby překonala gravitační tah Země," řekl Prajwal Kafle, hlavní autor studie z University of Western Australia, řekl ve výroku. „Naše domácí galaxie, Mléčná dráha, je více než bilionkrát těžší než naše malá planeta Země, takže abychom unikli jejímu gravitačnímu tahu, musíme zahájit rychlostí 550 km / s [342 mi / s]. Tuto techniku jsme použili k vázání dolů z masy Andromedy. “
Je možné, že dřívější studie přeceňovaly množství temné hmoty v galaxii Andromeda, takže se zdálo, že je větší, než ve skutečnosti je.
Temná hmota představuje 80 procent hmotnosti vesmíru. Neviditelná látka je z velké části koncentrována v galaxiích, a proto se považuje za „lepidlo“, které drží galaxie pohromadě.
"Zkoumáním orbity vysokorychlostních hvězd jsme zjistili, že tato galaxie má mnohem méně temné hmoty, než se původně myslelo, a pouze třetina toho byla odkryta v předchozích pozorováních," řekl Kafle.
Galaxie Andromeda je obrovská spirální galaxie, která se nachází jen 2,5 milionu světelných let daleko a díky ní je v noci viditelná pouhým okem. Galaxie Andromeda a Mléčná dráha společně dominují místní skupině galaxií.
Astronomové zjistili, že naše Mléčná dráha je od této chvíle připravena čelit srážce s galaxií Andromeda podobné velikosti. Ačkoli předchozí studie naznačují, že Andromeda pohltí Mléčnou dráhu, nová zjištění vyžadují aktualizované simulace případné intergalaktické kolize, uvedli vědci.
„Úplně to proměňuje naše chápání místní skupiny,“ uvedla ve svém prohlášení Kafle. „Mysleli jsme si, že existuje jedna největší galaxie a naše vlastní Mléčná dráha byla o něco menší, ale ten scénář se nyní úplně změnil. Je opravdu vzrušující, že jsme byli schopni přijít s novou metodou a najednou 50 let kolektivního porozumění místní skupina se obrátila na hlavu. “
Jejich zjištění byla zveřejněna 15. února v časopise Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti.
