[/titulek]
Správce NASA Michael Griffin oznámil své záměry odeslat pokročilý vesmírný prototyp raketové lodi Mezinárodní kosmické stanici pro pokročilé testování. Variabilní specifická impulsní magnetoplasma raketa (Vasimir) je v současné době v experimentální fázi, ale Griffin doufá, že model měřítka bude připraven na jednu ze zbývajících misí Shuttle-ISS před rokem 2010. Koncept Vasimir překlenul propast mezi konvenčními (hladovějícími palivo, vysokorychlostní) rakety a hospodárné (úsporné, nízkoproudé) iontové motory. Vasimir toho dosahuje pomocí geniální metody ionizace a zahřívání neutrálního plynového paliva…
Zní to jako nápad oddělení „Udělejme něco užitečného s vesmírnou stanicí“ v reakci na nedávnou kritiku kvality vědy, která se provádí na základně na oběžné dráze 100 miliard dolarů. Michael Griffin, účastnil se 29. července show AirVenture v Oshkoshu a byl dotázán na stav pokročilého výzkumu kosmického pohonu NASA. V reakci na to nastínil plány na zahájení testování Vasimiru na palubě ISS v následujících letech. To možná znamená, že Vasimir podstoupí vakuové testování na vnější straně stanice. (POZNÁMKA: Toto je ne jako pohonné zařízení pro samotnou kosmickou stanici, zůstane na oběžné dráze Země po zbytek svých let, bez ohledu na optimistický nápad, že by se mohla stát meziplanetárním vesmírným vozidlem.)
Vasimir používá jako palivo plyn jako vodík. Při vstřikování motor přemění vodík na plazmu (vysoce ionizovaný stav hmoty). Díky použití intenzivních rádiových signálů vysílaných z výkonných supravodivých magnetů je motor schopen tuto plazmu produkovat a podnítit ji. Horká plazma je poté zaostřena a řízena magnetickou tryskou, která vytváří tah. Vasimir se ukazuje jako velmi účinný způsob, jak získat optimální tah z minimálního paliva (množství ve vědě o raketách známé jako „specifický impuls“) prostřednictvím ionizace paliva a jeho urychlení magnetickým polem. Taková technologie je mnohem účinnější než konvenční rakety (protože používá méně paliva) a poskytuje větší tah než iontové motory.
V současné době vypadá Vasimir, jako by se nachází ve fázi „zkušebního lože“, podobající se něčemu příliš velkému a nepraktickému, než aby se dal do vesmíru, ale Griffin doufá, že se mi může do ISS dostat model v měřítku, možná tím, že jeden ze zbývajících letů Shuttle před rokem 2010.
Samotný motor vyvíjí Ad Astra Rocket Corporation a NASA podepsala dohodu o spolupráci se společností v roce 2006 v naději, že bude pracovat na rozsáhlém testování raketových produktů. Přirozeně by testování Vasimiru na palubě kosmické stanice mělo při výzkumu této technologie obrovskou hodnotu (ale není zmínka o tom, že by Vasimir mohl být použit jako pohonné zařízení ISS, opravdu škoda).
Zdroj: Flight Global
