V prosinci s Fergusonovým odjezdem všichni velitelé, kteří letěli na poslední tři raketoplánové mise, odešli nebo odejdou z NASA.
Bez definovaných cílů lidské vesmírné letové mise a jedinou jízdou do vesmíru, kterou je v současnosti ruská kosmická loď Sojuz, mnoho astronautů opouští agenturu pro jiné vyhlídky. Vesmírná agentura každé dva měsíce ztrácí astronauta rychlostí jednoho astronauta. Od 9. prosince bude mít NASA ve svém aktivním seznamu 58 astronautů.
Ferguson je vysloužilým kapitánem amerického námořnictva - jeho velení posledního letu Atlantis znamenalo jeho třetí cestu do vesmíru. Třináctidenní mise byla letem do Mezinárodní kosmické stanice a viděla asi 10 000 liber dodávek a náhradních dílů dodávaných na oběžnou základnu. Po posledním přistání, které proběhlo 21. července 2011, Ferguson a jeho posádka zabalili 30letou historii raketoplánu.
"Chris byl skvělým přítelem, obrovským profesionálem a neocenitelným přínosem pro tým NASA a astronautskou kancelář," řekl Peggy Whitson, vedoucí Astronautské kanceláře. „Jeho výjimečné vedení pomohlo zajistit dokonalý konečný let raketoplánu,
úcta k tisícům, kteří tento program umožnili. “
Fergusonova první mise STS-115 byla také na Atlantidě. Působil jako pilot této mise, která se konala v roce 2006, a dodal příhradové segmenty P3 a P4 do kosmické stanice. Jeho další raketoplánový let byl STS-126 v raketoplánu Endeavour, tato mise viděla systémy rekultivace a bydlení vody transportované do ISS (stejně jako provádění výměny posádky). Ferguson má více než 40 dnů zkušeností s vesmírným letem.
Ferguson vstoupil do astronautského sboru NASA v roce 1998. Po dokončení počátečního výcviku astronautů vykonával technické povinnosti související s hlavními motory raketoplánu (SSME), velkým oranžovým vnějším tankem, posilovači raket (SRB) a také softwarem používaným na raketoplánu. raketoplány. Předtím, než dostal pokyn k velení STS-135, byl Ferguson zástupcem náčelníka Astronautské kanceláře v Johnsonově vesmírném středisku NASA v Houstonu v Texasu.
"Chris byl skutečným vůdcem NASA," řekl administrátor NASA Charles Bolden, "nejen jako velitel raketoplánu, ale také jako příklad státního úředníka, význačného důstojníka námořnictva a dobrého přítele." Jsem přesvědčen, že uspěje ve své další kariéře, když své dovednosti a nadání přivede k novým snahám. “
