Až do New Horizons jsme měli jen rozmazané obrázky Pluta. Co jsme se naučili, když jsme se s Plutem a jeho měsíci dostali zblízka a osobně?
Clyde Tombaugh poprvé objevil Pluta v roce 1930. Viděl, jak se před hvězdami v pozadí pomalu pohybují jediné skvrny světla, když listoval fotografickými deskami tam a zpět. Je smutné, že to bylo to nejlepší, co mohl po celá desetiletí udělat. Dokonce i mocný Hubble, nejcitlivější nástroj, který kdy byl zaměřen na Pluto, dokázal vyřešit jen několik zrnitých pixelů.
Je to proto, že Pluto je opravdu opravdu daleko: 7,5 miliardy kilometrů. Jen samotné světlo odtamtud trvá déle než 4 hodiny. Aby bylo možné získat další informace, lidstvo potřebovalo natáhnout a poslat kosmickou loď do Pluta a vyfotografovat ji zblízka a osobní.
V roce 1989 začal Alan Stern a skupina planetárních vědců pracovat na misi. Jejich práce vyvrcholila v kosmické lodi New Horizons NASA, která byla zahájena v roce 2006 a zahájila cestu za 9 a půl roku. A pokud jste nebydleli v lunární lávové trubici, víte, že New Horizons konečně dosáhl svého cíle v polovině července 2015 a prošel úzkými 12 472 km nad hladinou.
Poprvé v lidské historii jsme viděli člena Kuiperova pásu hned v jeho podnikání. A teď odcházím do důchodu tyto staré obrázky v nízké kvalitě Pluto! Odhalte umělecké ilustrace!
Odtud jsme všichni o nemocných fotografiích s vysokým rozlišením povrchu a jeho měsíců. Pro jednoho se v nich budu na chvilku libovat.
Takže móda střílí stranou, co jsme se vlastně dozvěděli o Plutovi? Primárním úkolem bylo zmapovat geografii Pluta a jeho největšího měsíce Charona. Studoval by povrchovou chemii těchto ledových světů a měřil jejich atmosféru, pokud vůbec vůbec existují.
Mise měla několik dalších cílů a samozřejmě vědci z planety věděli, že kosmická loď nás jen překvapí věcmi, které jsme nikdy neočekávali. Objekty Kuiper Belt jako Pluto a Charon jsou staré; geologové očekávali, že budou označeni krátery, velkými i malými.
Překvapivě, New Horizons ukázal relativně hladké povrchy na obou světech. Pluto má oblast velikosti Texasu nově pojmenovanou Sputnik Planum, kde exotické ledové teče jako ledovce. Zmrzlý dusík, oxid uhličitý a metanové ledové barvy fungují stejně jako ty, které máme tady na Zemi. Z relativního nedostatku kráterů vidíme, že tento proces stále probíhá.
Pluto má hory. Hory! Blízké záběry ukazují mladou dolinu s vrcholky až 11 000 stop nebo 3 500 metrů. Tady je šílená část. Ty exotické chemikálie, které fungují jako sníh a led? Nejsou dost tvrdí, aby takové vrcholky hor udělali.
Při extrémně nízkých teplotách se vodní led stává stejně tvrdým jako skála. Tyto hory jsou vyrobeny z ledu a jsou velmi mladé, pravděpodobně mladší než 100 milionů let. Na Plutu by mohla být talířová tektonika, ale s ledem, ne skala. Moje mysl je foukaná.
Pluto Měsíc Charon má obrovský propast delší a hlubší než Grand Canyon v Arizoně, a přestože vědci doufali, že uvidí atmosféru, realita byla nad očekáváními někoho.
New Horizons detekoval v Plutu tenkou dusíkovou atmosféru. Právě teď může na Pluto sněžit dusík. Mohlo by dojít k slabým větrům, protože na Plutu existují oblasti, které vypadají, jako by mohly být vystaveny povětrnostním vlivům.
Podívejte se na tuto fotografii, když se New Horizons zazipuje. Můžete vidět atmosféru jasně obklopující trpasličí planetu, interagovat se slunečním větrem a vytvářet ocas, který se táhne od Slunce.
Tady je moje oblíbená věc, kterou jsme se naučili. Pluto je asi o 80 km větší než předchozí odhady, což z něj činí dosud největší objekt Kuiper Belt. Ještě větší než Eris, což je ještě o něco masivnější. Možná je tedy čas znovu se vrátit k debatě o planetě Pluto. Jen si s tebou hrávám. Z této debaty nikdy nepřijde nic dobrého. Skončí to jen slzami.
Je zajímavé, že datové spojení mezi Zemí a Novým horizontem je slabé. Pravděpodobně nejhorší internet od AOL. Může přenášet zpět pouze asi 1 kB dat za sekundu, což znamená, že budeme muset počkat asi 16 měsíců, než budou fotografie a data poslány domů během prvních několika dnů odletu.
Jako bonus navíc toto není poslední, co uslyšíme z New Horizons. Protože je to tak daleko, protože kosmická loď může jen stékat data zpět na Zemi. Bude trvat téměř dva roky, než se všechny obrázky a měření shromážděné během jeho letu rozletou, aby se vědci vrátili na Zemi, aby mohli studovat. Očekávejte v následujících letech mnoho dalších objevů a oznámení a další videa od nás.
Nyní, když byl Pluto konečně prozkoumán, kam si myslíte, že bychom měli jít dál ve Sluneční soustavě? Řekněte nám v komentářích níže.
Podcast (audio): Stáhnout (Trvání: 6:09 - 5,6 MB)
Přihlásit se k odběru: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Stáhnout (Trvání: 6:09 - 72,8 MB)
Přihlásit se k odběru: Apple Podcasts | Android | RSS
