SpaceShipOne od Scaled Composite získala X-cenu, když podruhé dosáhla výšky 100 km za méně než 2 týdny. Virgin Galactic, jedna ze společností, které se pokoušejí podnikat ze suborbitálních letů, nedávno odhalila podrobnosti o SpaceShipTwo na konferenci kosmického cestovního ruchu v Londýně.
Virgin Galactic je společný podnik mezi Sirem Richardem Bransonem a škálou kompozitů Burta Rutana. Branson se zavázal koupit flotilu větších vozidel než SpaceShipOne, schopnou nést pilota a několik cestujících na suborbitálním letu.
Reportéři z Flight International byli po ruce na nedávné konferenci Royal Aeronautical Society o vesmírném cestovním ruchu v Londýně, kdy zástupci Virgin Galactic aktualizovali publikum o svých plánech.
Odhalili, že SpaceShipTwo bude mnohem větší než SS1 a vezme 6 cestujících a 2 piloty. Vozidla budou přenášena do vzduchu většími verzemi letadel White Knight. Jakmile vystřelí své nové hybridní raketové motory, budou vozidla schopna dosáhnout výšky 140 km. Odvážní cestující zažijí 5 minut beztíže, kde by jim mohlo dovolit vznášet se kolem kabiny. Budou muset pospíšit na židle; nicméně, jakmile vozidlo zpomalí zpět atmosférou, budou trpět 7G síly.
Scaled Composites stále pracuje na vozidlech, s prvními zkušebními lety v roce 2007. Virgin Galactic doufá, že zákazníci budou platit od roku 2008 nebo 2009. Společnost tvrdí, že již mají 100 zakládajících členů, kteří již vyčlenili 200 000 dolarů na jeden z první lety.
Pokud všechno půjde dobře a zaregistrují se dost placených zákazníků, společnost Virgin Galactic očekává, že by nakonec mohli požadovat 30 pilotů, aby pokračovali v letu. Společnost nedávno oznámila, že bude hledat pronájem astronautů NASA a propagovat piloty od svých stávajících leteckých společností, jako je Virgin Atlantic a Virgin Blue.
