NASA Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) Observatory dorazila na místo startu na východním pobřeží Virginie na letišti NASA Wallops Flight Facility na ostrově Wallops Island a je nyní uprostřed týdnů testování výkonu, aby bylo zajištěno, že je připravena na život v začátkem září.
Sonda LADEE na oběžné dráze bude první planetární vědeckou misí, která byla kdy spuštěna od NASA Wallops a Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS). Stoupne na vesmír na vrcholu rakety Minotaur V na svém prvním letu.
LADEE bude oheň brilantní stezka na Měsíc během velkolepého nočního výbuchu naplánovaného na 6. září 2013 v 23:27 od Launch Pad 0B.
LADEE je vybaven třemi vědeckými nástroji, které shromažďují podrobné informace o měsíční atmosféře, podmínkách blízko povrchu a vlivech prostředí na měsíční prach.
"LADEE prozkoumá slabé exosféry měsíce, vysleduje outgasy jako halo halo a lofted prach na terminátoru," řekl Jim Green, ředitel divize planetární vědy na NASA HQ, v exkluzivním rozhovoru s časopisem Space Magazine.
„Kosmická loď má hmotnostní spektrometr k identifikaci plynů, fyzický detektor prachu a zobrazovací zařízení, které se dívá na rozptýlené světlo z prachu. K těmto procesům dochází také u asteroidů. “
"A také otestuje laserový komunikační systém, který je technologickým demonstrátorem pro budoucí planetární vědecké mise." Komunikuje rychlostí 650 megabitů za sekundu, “vysvětlil mi Green.
Robotický průzkumník o velikosti 844 liber (383 kg) byl shromážděn ve výzkumném středisku NASA Ames, Moffett Field Calif., A jedná se o projekt spolupráce s NASA Goddard Spaceflight Center v Marylandu.
Kosmická loď byla poté přepravena přes země pomocí speciálního nákladního automobilu uvnitř speciálně navrženého přepravního kontejneru - pokrytého ochranným dusíkem, který izoloval kosmickou loď od teploty, vlhkosti, nárazů na silnici a více než několika šílených řidičů.
První úsek cesty LADEE na Měsíc trvalo 5 dní. Trans lunární noha bude trvat 30 dní.
Je běžnou praxí, že kdykoli se kosmické sondy pohybují pozemní dopravou, jsou doprovázeny karavanem, který zahrnuje olověné skautské vozidlo pro zajištění bezpečných silničních podmínek, a následují inženýři sledující zdravotní a ekologické podmínky skladování.
Technici se nyní účastní zdlouhavé série výkonnostních testů, aby potvrdili, že LADEE nebyl poškozen během výletu a že všechny kosmické systémy fungují správně.
„Jednou z důležitých příprav, která se chystají začít, je vyvážení LADEE,“ říká Butler Hine, projektový manažer LADEE. "Během tohoto postupu je kosmická loď připevněna k otočnému stolu a otáčena vysokou rychlostí, aby byla zajištěna dokonalá vyváženost při startu."
Poté, co všechny kosmické systémy projdou výkonnostními testy, bude LADEE palivo, zapouzdřeno a později letos v létě přesunuto na odpalovací plochu Wallops Island, aby se spárovalo s pětistupňovým pomocným zásobníkem Minotaur V.
"Jsem nadšený z nočního startu, protože lidé nahoru a dolů po pobřeží Atlantiku to budou moci vidět," řekl mi Green.
