Obrazový kredit: NASA
Tým vědců z Louisiana State University odhalil spojení mezi meteorologickým úderem a masovým zánikem, ke kterému došlo před 380 miliony let a které se nazývalo střední devonská událost. Stalo se to v době, kdy na zemi obývali malé rostliny, hmyz bez křídla a pavouci, a všechno ostatní žilo v moři - 40% veškerého života zmizelo z fosilních záznamů. Našli důkaz o stávce měřením magnetického podpisu vrstev horniny. Když velký asteroid zasáhne Zemi, rozdělí vrstvu prachu po celé planetě - má-li vrstva skály stejný magnetický podpis v různých částech planety, je to důkaz stávky.
Je to věc sci-fi filmů. Bruce Willis díky mocnému úsilí zachránil svět před vyhynutím velkým meteorem.
Ale Bruce Willis to neudělá a v našem současném stavu připravenosti nebude nikdo jiný. To je důvod, proč geofyzik LSU Brooks Ellwood instaluje geologický záznam a snaží se korelovat známé hromadné vyhynutí s údery meteoru.
"Když přemýšlíme o lidské rase a životě obecně, čeho si děláme starosti?" Obáváme se jaderného holocaustu a velkého zaľadnění. Pak se obáváme obrovských kusů skály, které neustále létají kolem Země, “řekl Ellwood.
"Nemůžeme je vidět, dokud nejsou tady, nemůžeme je zastavit, takže otázkou je, jak často zasáhnou Zemi a způsobí velké hromadné vyhynutí?" Jsou zániky často způsobeny dopady? Pokud ano, chceme si být jisti, že jsme připraveni. “
Ellwood a čtyři další vědci právě publikovali článek v časopise Science, ve kterém uvázali časné hromadné vyhynutí s meteorologickým útokem. K tomuto zániku došlo před 380 miliony let v tom, čemu se říká střední devon. Bylo to období, kdy v zemi obývali jen malé rostliny, hmyz bez křídla a pavouci a všechno ostatní žilo v moři. Asi 40 procent všech druhů zmizelo z fosilních záznamů v této době.
Vyhynutí bylo geologům známo již dlouhou dobu, ale toto je poprvé, kdy bylo svázáno s meteorologickým útokem. To je také nejstarší známý dopad, který byl svázán s masovým vyhynutím.
Ellwood rychle poukazuje na to, že protože k zániku a meteorologickému úderu došlo současně, neprokazuje dopad způsobený zánikem - ale rozhodně to naznačuje.
Jedním z velkých problémů při určování, zda k zániku došlo v celosvětovém měřítku, nebo zda došlo k místní události způsobené sopkou nebo jinou pozemskou silou, je identifikace stejných vrstev hornin na různých místech světa. Například nalezení vrstvy Země v Coloradu a nalezení stejné vrstvy v Austrálii není jednoduchým úkolem.
"Stejná vrstva Země je vystavena různým podmínkám v různých částech světa," řekl Ellwood. "Počasí, otřesy, sopky, zemětřesení a záplavy všechny pletou geologický záznam, takže je neúplný a otevřený interpretaci."
Vrstvy mohou být také extrémně tenké, řekl a ukázal obrázek umístění svého nejnovějšího výzkumu. Vrstva, na kterou se díval - blízko vrcholu neúrodné náhorní plošiny v poušti Anti Atlas poblíž Rissani v Maroku - byla o tloušťce plstěného hrotu a od červeně zbarvené půdy se od ní odlišovala.
Co je však na Ellwoodově práci jedinečné, je způsob, jakým používá k identifikaci různých vrstev v geologickém záznamu: indukovaný magnetismus.
"Všechno je magnetické," řekl. "Pokud vložím váš prst do magnetické cívky a zapnu jej, bude váš prst zmagnetizovaný." Ellwood používá tento jev k odběru „magnetických podpisů“ geologických vzorků. Magnetický podpis vrstvy Země bude stejný kdekoli na světě, takže je relativně snadné identifikovat vrstvy, pokud je lze nalézt. Tyto podpisy také usnadňují identifikaci úderů meteoru. "Magnetický vzor spojený s nárazovou vrstvou je často výrazný, což usnadňuje nalezení v husté posloupnosti vrstev," řekl.
Práce s postgraduálními studenty LSU Steve Benoist a Chris Wheeler; strukturální geolog Ahmed El Hassani z Rabatské univerzity v Maroku; a devonský biostratigrant Rex Crick z University of Texas v Arlingtonu, Ellwood dokázal v této vrstvě najít vysoké koncentrace šokovaného křemene, mikroskopických sfér a mikrokrystalů, což jsou jisté známky dopadu meteoru. Benoist je paleontolog a Wheeler je geochemický izotop; oba se od té doby posunuli dál.
Za posledních 550 milionů let geologové dělí asi 90 „etap“. Každá fáze se odlišuje od druhé změnou fosilního záznamu. K dnešnímu dni pouze čtyři z těchto fází ukazují silný důkaz meteorologického útoku, Ellwoodův objev je nejnovější i nejstarší. Nejnovější, nejznámější vymírání je hranice K-T, na které dinosauři vymřeli, asi před 65 miliony let. Od té doby došlo k pěti hlavním hromadným vymírání a mnoha menším.
"Víme, že meteory zasáhly Zemi stokrát," řekl Ellwood. "Kdybych měl hádat, řekl bych, že jednou za 5 miliónů let na Zemi dopadne dostatečně velký meteor, který způsobí hromadné vyhynutí."
"Mohli bychom se chránit, kdybychom chtěli." Šli jsme na Měsíc, můžeme přijít na to, jak zničit nebo odklonit meteor. Stačí politická vůle - a uvědomění si hrozby. “
Práce Ellwooda a jeho týmu, publikovaná v prestižním časopise Science, je krokem tímto směrem.
Původní zdroj: LSU News Release
