Ve čtvrtek 7. února se raketoplán Atlantis vzdoroval chmurné předpovědi počasí a do nové vesmírné stanice s novou vědeckou laboratoří vystřelil do vesmíru. Ale dnes nedocházelo k problémům se senzorem během tankování a raketoplán se bezchybně zvedl ve 14:45. EST. Na palubě je sedmičlenná posádka a vědecký modul Columbus od společnosti European Space Agency ve výši 1,9 miliard USD, což je hlavní příspěvek Evropy k ISS. Atlantis se se stanicí setká v sobotu 9. února. Vypuštění přišlo sedm let ode dne, kdy Atlantis přinesla vědeckou laboratoř NASA s názvem Destiny do vesmírné stanice.
"Byl to docela čistý start," astronaut Jim Dutton vyslal posádku raketoplánu z řízení mise po startu. "Viděli jsme, asi MET 2:13 (dvě minuty a 13 sekund po vypuštění) pár kusů úlomků, myslí si, že alespoň tři, které vyšly z přívodu LO2 (tekutý kyslík) hned za pravobokem dvojplošníku noha. Tým pro hodnocení úlomků naznačil, že v té době neidentifikoval dopad a je zjevně pod hodnocením. “
Posádka Atlantis nyní prozkoumá své systémy a prohlédne tepelný štít, zatímco pronásleduje vesmírnou stanici. Během letu se uskuteční tři kosmické stezky, aby astronauti mohli připojit laboratoř Columbus a spojit své energetické a tekutinové linie.
Záchranná služba Atlantis přišla i přes obavy, že fronta počasí by na startu zasáhla. Počasí však spolupracovalo na včasném spuštění.
Instalace Columbusu, pojmenovaného po italském průzkumníkovi z 15. století, je hlavním úkolem 121. mise raketoplánu.
"Columbus objevil nový svět a já si myslím, že s Columbusem objevujeme zcela nový svět," řekl Jean Jacques Dordain, generální ředitel ESA, po uvedení na trh.
Sedmičlennou posádkou Atlantis jsou dva Evropané, německý Hans Schlegel a francouzský Leopold Eyharts. Američtí astronauti jsou velitel Steven Frick, pilot Alan Poindexter a specialisté na mise Leland Melvin, Rex Walheim a Stanley Love.
"Je skvělé mít ve vesmíru dvě laboratoře," řekl Bill Gerstenmaier, přidružený administrátor NASA pro kosmické operace.
Mise je naplánována na 11 dní.
Původní zdroj zpráv: Tisková zpráva NASA
