Japonská agentura pro průzkum vesmíru (JAXA) provedla v průběhu let některé působivé věci. Od roku 2003 (kdy byla vytvořena) do roku 2016 agentura vypustila několik satelitů - od rentgenové a infračervené astronomie po lunární sondy a sondy pro průzkum atmosféry Venuše - a dohlížela na účast Japonska na Mezinárodní vesmírné stanici.
Ale v čem je historická mise - a potenciálně kontroverzní - JAXA nedávno vypustila první ze tří X-pásmových obranných komunikačních družic na oběžné dráze. Tím, že japonským sebeobranným silám umožňuje předávat komunikaci a příkazy svým ozbrojeným silám, představuje tento satelit (známý jako DSN 2) rozšíření japonské vojenské kapacity.
Vypuštění se uskutečnilo 24. ledna ve 16:44 hodin Japonského standardního času (JST) - nebo 0744 Greenwichského času (GMT) - vypuštěním rakety H-IIA z Tanegashima Space Center. Byl to třicátý druhý úspěšný let startovacího vozidla a mise byla dokončena rozmístěním satelitu na oběžné dráze Země - 35 000 km; 22 000 mil nad povrchem Země.
Krátce po dokončení mise vydala společnost JAXA tiskovou zprávu, v níž uvedla:
„Ve 24:44 (Japonský standardní čas, JST) 24. ledna uvedli Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. a JAXA na palubu startovací vozidlo H-IIA č. 32 s X-band obrannou komunikační družicí-2 *. Vypuštění a oddělení satelitu probíhalo podle plánu. Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. a JAXA vyjadřují uznání za podporu jménem úspěšného spuštění. V době zahájení bylo počasí v pořádku, při 9 stupních Celsia, a rychlost větru byla 7,1 metru za sekundu od SZ. “
Toto spuštění je součástí programu japonského ministerstva obrany v hodnotě 1,1 miliardy USD na rozvoj družicové komunikace v pásmu X pro japonské sebeobranné síly (JSDF). S celkovým cílem rozmístit tři přenosové družice x-pásmové na geostacionární orbitu, je jejím zamýšleným účelem snížit závislost japonské armády (a jejích spojenců) na komerčních a mezinárodních poskytovatelích komunikací.
I když se to může zdát jako zdravá strategie, je to potenciální zdroj kontroverze v tom, že může suknout na okraj toho, co je ústavně povoleno v Japonsku. Zkrátka, nasazení vojenských satelitů je něco, co by mohlo porušovat japonské poválečné dohody, k nimž se země zavázala v rámci svého odevzdání se Spojencům. To zahrnuje zákaz používání vojenské síly jako prostředku k řešení mezinárodních sporů.
Zahrnoval také omezení svých sebeobranných sil, aby nemohly provádět nezávislé vojenské akce. Jak je uvedeno v článku 9 japonské ústavy (přijato v roce 1947):
„(1) Japonci se upřímně usilují o mezinárodní mír založený na spravedlnosti a pořádku a navždy se vzdávají války jako svrchovaného práva národa a hrozby nebo použití síly jako prostředku k urovnání mezinárodních sporů.
(2) Aby bylo dosaženo cíle předchozího odstavce, nikdy nebudou zachovány pozemní, námořní a vzdušné síly, jakož i další válečný potenciál. Právo na agresivitu státu nebude uznáno. “
Japonská vláda se však od roku 2014 snaží přepracovat článek 9 ústavy a tvrdí, že umožňuje JSDF svobodu bránit další spojence v případě války. Tento krok byl z velké části reakcí na rostoucí napětí se Severní Koreou ohledně vývoje jaderných zbraní a také na spory s Čínou o otázkách suverenity v Jihočínském moři.
Tato interpretace je oficiální linií japonské stravy od roku 2015 jako součást řady opatření, která by JSDF umožnila poskytnout materiální podporu spojencům zapojeným do mezinárodního boje. Toto zdůvodnění, které tvrdí, že Japonsko a jeho spojenci by jinak byli ohroženi, byly schváleny Spojenými státy. Pro některé pozorovatele však může být velmi dobře vykládán jako pokus Japonska znovu militarizovat.
V následujících týdnech bude kosmická loď DSN 2 používat svůj palubní motor k tomu, aby se umístila na geostacionární oběžné dráze, zhruba 35 800 km (22 300 mil) nad rovníkem. Jakmile tam bude, zahájí závěrečné kolo testování na oběžné dráze před zahájením svého 15letého funkčního období.
