Počáteční dny Sluneční soustavy se z našeho výhodného bodu, miliardy let poté, co se to stalo, těžko spojí. Tým vědců nyní našel malý kus staré komety uvnitř starověkého meteoritu. Říká se, že vrhá světlo na rané dny Sluneční soustavy, kdy se planety stále formovaly.
Nový výzkum, který podrobně popsal tento objev, byl publikován v Nature Astronomy a hlavním autorem je Larry Nittler z Carnegie Institution. Centruje kolem starobylého meteoritu zvaného LaPaz meteorit, který byl nalezen v LaPaz Icefield v Antarktidě. Je to uhlíkatý chondrit, některé z nejprimitivnějších meteoritů, které známe. Asi 5% pozorovaných meteoritů je tohoto typu.
Pozorované meteority se liší od toho, co se říká „nalezené meteority“. Pozorované meteority vidí někdo, nebo čím dál častěji, nějaký automatizovaný pozorovatel, a jsou nalezeny a prozkoumány dříve, než jsou vystaveny velkému pozemskému zvětrávání. Jsou ve více nedotčeném stavu než něco, co mohlo být na povrchu Země roky, desetiletí nebo dokonce déle. Jsou tedy žádoucí vědecké předměty.
Meteorit LaPaz je 42 gramová hornina nalezená společností ANSMET, Antarktida pro vyhledávání meteoritů, v roce 2002. Je v téměř nedotčeném stavu a během počasí se nezměnila. Jeho oficiální název je LaPaz IceField 02342.
Nittler a tým studovali meteorit tím, že ho nařezali a podrobili ho sofistikované chemické a izotopové analýze. Uvnitř našli něco neobvyklého. Tam byl nějaký velmi primitivní materiál, který nesl podobnost se starými mimozemskými prachovými zrny, která pravděpodobně vznikla v kometách, které se tvořily na vzdálených okrajích Sluneční soustavy.
Asteroid roste postupně hromaděním stále více materiálu. Jsou také rozdrceni srážkami, což se stalo v počátcích Sluneční soustavy mnohem více. Asi 3 až 3,5 miliardy let poté, co se vytvořila sluneční soustava, zatímco Země byla stále v procesu stát se Zemi, byl tento malý kousek komety, jen asi desetina milimetru, zajat asteroidem.
Poté se asteroid rozpadl a LaPaz 02342 padl na Zemi, přičemž jeho malý cestující byl chráněn před zničením, když propadl atmosférou.
Jejich analýza ukázala, že tento malý cestující pravděpodobně pocházel z ledových vnějších oblastí Sluneční soustavy, ze stejného místa, kde jsou Kuiperovy opasky, a odkud pochází mnoho komet.
"Protože tento vzorek materiálu z kometárních stavebních bloků byl spolknut asteroidem a uchován uvnitř tohoto meteoritu, byl chráněn před pustošením vstupu do zemské atmosféry," vysvětlil Nittler v tiskové zprávě. "Dalo nám nahlédnout do materiálu, který by sám nepřežil, aby se dostal na povrch naší planety sám, což nám pomůže pochopit chemii rané sluneční soustavy."
Příběh této události pomáhá vrhnout světlo na vznikající sluneční soustavu. Uhlíkové chondrity, jako je LaPaz 02342, se tvořily v oblasti za Jupiterem, zatímco komety se tvořily ve vzdálených, ledových oblastech Sluneční soustavy. Přetažení z okolního plynu způsobilo, že drobné částice komety migrovaly ze vzdálené sluneční soustavy do oblasti, kde se tvoří uhlíkaté chondrity.
Existence tohoto nepatrného kusu skály uvězněného uvnitř meteoritu ukazuje, jak byla struktura rané sluneční soustavy tvarována v raných dobách Země a dalších planet.
Zdroje:
- Tisková zpráva: Kometární překvapení nalezeno uvnitř meteoritu
- Výzkumný článek: Kometární stavební blok v primitivním asteroidním meteoritu
- Meteoritická společnost: LaPaz 02342
