Přes jejich jméno nemají planetární mlhoviny nic společného s planetami. To se muselo stát v případě planetární mlhoviny SuWt 2, která se nachází asi 6 500 světelných let od Země. Až na to, že je problém: zbytek bílého trpaslíka zmizel. Hubbleův vesmírný dalekohled byl povolán, aby pomohl při hledání, ale zatím se nic neobjevilo.
Případ chybějícího bílého trpaslíka dnes oznámili astronomové z kosmického dalekohledu v Baltimoru na 212. zasedání americké astronomické společnosti a další britští a američtí kolegové.
U většiny planetárních mlhovin jsou krásné a jemné kroužky; zbytky odfouknuté umírající hvězdou. Uprostřed mlhoviny by měla být také zářící bílá trpaslík.
Ve středu SuWt 2 se za pouhých 5 dní obíhaly dvě pevně svázané hvězdy - žádná z nich nejsou bílí trpaslíci. Oba jsou teplejší než naše vlastní Slunce, ale nejsou dost horké, aby skutečně mlhovina zářila. Chcete-li získat mlhovinu tak jasnou, jaká je, potřebujete jasný zdroj ultrafialového záření pocházejícího z bílého trpaslíka. Ještě jednou ... kam to šlo?
Všechny důkazy ukazují na binární dvojici hvězd obíhajících v mlhovině. Astronomové si myslí, že existovaly tři hvězdy obíhající jeden druhého. Nejmasivnější hvězda se vyvinula v rudého obra, který dočasně pohltil další dvě hvězdy. Uvízli v obálce červeného obra, zpomalili a otočili se dovnitř.
Spirálovité hvězdy způsobily, že se obálka červeného obra roztočila tak rychle, že vnější vrstvy byly vypuzeny do vesmíru, což způsobilo krásné kruhy úlomků, které dnes vidíme. To může také pomoci vysvětlit, proč se obě hvězdy otáčejí pomaleji, než se očekávalo.
Exponované jádro červeného obra mohlo vystřelit ultrafialové záření, které způsobilo, že mlhovina svítí. A pak krátce nato se červený gigant zhroutil a stal se matným bílým trpaslíkem - ten, který je příliš slabý na to, aby byl detekován, dokonce i Hubbleem.
Původní zdroj: Hubble News Release
