Zastánci „sněhové koule“, kteří říkají, že zemské oceány byly dávno pokryty hustým ledem, vysvětlují přežití života hypotézou o existenci malých teplých míst nebo refúgií. Na druhé straně příznivci „Slushball Earth“ říkají, že planeta zahrnovala velké oblasti tenkého ledu nebo otevřeného oceánu, zejména kolem rovníku.
Nyní vědci, kteří aplikovali inovativní techniky na dříve nepředstavené skalní útvary, objevili silné důkazy na podporu strany „Slushball Earth“ v rámci desetileté vědecké debaty.
Studie se objevila v online Science Express 29. září
Debata měla tendenci točit kolem stejných vzorků hornin a analytických technik, uvedl Alison Olcott, vědec o Zemi na University of Southern California. Takže ona a její tým se zaměřili na vrtné jádro málo známých ložisek černých břidlic z jihovýchodní Brazílie a použili techniky biomarkerů lipidů k identifikaci prehistorických organismů na základě mastných zbytků jejich buněčných membrán.
"Tento důkaz života v částech globálních oceánů vyžaduje revizi našich interpretací souvisejících s tímto obdobím zalednění s malou šířkou," řekla Enriqueta Barrera, programová ředitelka divize věd o Zemi National Science Foundation (NSF), která financovala výzkum.
Tým, který zahrnoval vědce z USC, Caltech, University of Maryland a brazilské těžební společnosti, identifikoval složitý a produktivní mikrobiální ekosystém, včetně fotosyntetizujících organismů, které nemohly existovat pod silnou vrstvou ledu.
"Pokud by tam byl led, muselo to být dost tenké, aby organismy mohly fotosyntetizovat pod ním nebo uvnitř něj," řekl Olcott.
Frank Corsetti z USC, spoluautor studie, uvedl: „Toto je první skutečný důkaz, že k velké fotosyntéze došlo v pozemských oceánech během extrémní doby ledové před 700 miliony let, což je výzva pro sněhovou teorii.“
Důkazy neprokazují, že velké části oceánu zůstaly během prekambrického zaľadnění bez ledového plátu. Ačkoli to je nepravděpodobné, Olcott řekl, že je možné, že jedna z malých „refugií“ pod hypotézou „sněhová koule“ umožnila takový mořský život existovat.
Řekla však, „zjištění, že jediné neobvyklé místo by bylo docela nepravděpodobné,“ dodala, že vzorky, které studovala, pocházely z rozsáhlé horniny s podobnými charakteristikami.
"V jakém okamžiku se z obrovského refúgia stává otevřený oceán?" zeptala se.
Skeptici mohou také tvrdit, že skály nemusí nutně pocházet z období ledovců, řekl Olcott. Tým však našel důkazy o ledové aktivitě ve vzorcích, jako jsou dropstones (kontinentální horniny klesly roztavením ledovců do mořských ložisek) a glendonity (minerály, které se tvoří pouze v téměř zamrzající vodě).
"Geologové nemusí nutně hledat stopy mikrobů zanechaných ve skalách." Toto je první přímý pohled na ekosystém v tomto časovém období, “řekla Olcottová, která připisovala geobiologický program USC, jeden z mála v zemi, ovlivněním jejího myšlení.
Původní zdroj: NSF News Release
