Venuše pohybující se přes Slunce, z našeho výhodného místa na Zemi, je tak vzácná událost, že astronomové a observatoře po celém světě se připravují na letošní Venušin tranzit, 5. – 6. Června. A jedna observatoř, která je doslova „po celém světě“ - Hubbleův kosmický dalekohled - dokonce plánuje pozorovat tuto tranzitní událost. Co říkáš? Hubbleův dalekohled se nedívá na Slunce - smažil by všechny komponenty na palubě! Hubbleoví vědci jsou docela záludní, ne-li vynalézaví, takže se také mohou k pozorováním připojit.
Protože se Hubble nemůže přímo dívat na Slunce, astronomové plánují zaměřit dalekohled na Měsíc a použít jej jako zrcadlo k zachycení odrazeného slunečního světla a izolovat malou část světla, která prochází atmosférou Venuše. Na tomto malém množství světla jsou vytištěny otisky prstů atmosférického make-upu planety.
Vědci říkají, že tato pozorování napodobují techniku, která se již používá k vzorkování atmosféry obřích planet mimo naši sluneční soustavu procházející před jejich hvězdami. V případě pozorování tranzitu Venuše astronomové již znají chemický make-up atmosféry Venuše a že nevykazují známky života na planetě. Tranzit Venuše se však použije k testování, zda tato technika bude mít šanci odhalit velmi slabé otisky prstů planety podobné Zemi, a to i té, která by mohla být obyvatelná pro život, mimo naši sluneční soustavu, která podobně přenáší svou vlastní hvězdu.
Venuše je vynikajícím prostředkem pro Zemi, protože je stejně velká jako naše planeta.
V tomto zvláštním pozorování bude použito několik různých nástrojů na Hubbleu. Pokročilá kamera pro průzkumy, širokoúhlé kamery 3 a kosmický dalekohled zobrazovací spektrograf pro zobrazení přenosu v rozsahu vlnových délek, od ultrafialového záření po téměř infračervené světlo. Během přenosu Hubble vyfotí snímky a provede spektroskopii, rozdělí sluneční světlo na jeho základní barvy, což může poskytnout informace o složení atmosféry Venuše.
Hubble bude pozorovat Měsíc sedm hodin před, během a po tranzitu, aby astronomové mohli data porovnat. Astronomové potřebují dlouhé pozorování, protože hledají extrémně slabé spektrální podpisy. Pouze 1/100 000. slunečního světla bude filtrovat Venusovu atmosféru a odrazí se od Měsíce.
Protože astronomové pozorovali tranzit pouze jednou, museli pečlivě naplánovat, jak bude studie provedena. Část jejich plánování zahrnovala testovací pozorování Měsíce, například když sebrali špičkový obraz kráteru Tycho.
Hubble bude muset být uzamčen na stejném místě na Měsíci po dobu delší než sedm hodin, doba trvání přepravy. Zhruba 40 minut z každé 96-minutové orbity Hubbleu kolem Země Země zakrývá Hubbleův pohled na Měsíc. Během pozorování při zkoušce se tedy astronomové chtěli ujistit, že mohou Hubbleovi ukázat přesně na stejnou cílovou oblast.
Toto je poprvé, co mohou pozorovatelé oblohy tohoto století sledovat Venuši, která prochází před Sluncem. Další tranzit se nestane až do roku 2117. Tranzit Venuše se vyskytuje v párech, oddělených osmi lety. Poslední událost byla svědkem v roce 2004.
Další informace o tom, jak můžete pozorovat tranzit Venuše pro sebe, najdete v tomto článku od Tammy Plotnera.
Zdroj: HubbleSite
