21. ledna 2019 úplněk prošel úplně do stínu Země a dobře se do tváře dostal docela tvrdě.
Vteřiny po zahájení celkové fáze zatmění měsíce v noci se meteorit vrhl na povrch měsíce a způsobil krátký, ale jasný záblesk světla viditelný amatérským astronomům na severní polokouli. Sledovali také profesionální astronomové - a nyní, po měsících studia dopadových záběrů pořízených flotilou osmi dalekohledů v jižním Španělsku, si tým vědců myslí, že vědí, jak tvrdě byl měsíc udeřen, a co dopadlo.
Podle nové studie zveřejněné 30. dubna v časopise Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti byl objektem, který zasáhl Měsíc 21. ledna, pravděpodobně rogue meteoroid měřící pouhých 30 až 60 centimetrů v průměru a pohybující se na ohromující rychlost 61 000 km / h. Tento malý, rychlý kámen pravděpodobně vytvořil čerstvý lunární kráter měřící asi 50 metrů (15 metrů) napříč.
Tým dosáhl těchto odhadů po prostudování krátkého nárazového blesku - který trval jen 0,28 sekundy - pomocí systému detekce a analýzy dopadů na měsíc nebo MIDAS dalekohledy. Studiem záblesku na několika různých vlnových délkách světla vědci odhadli, že dopadová teplota je asi 10 000 stupňů Fahrenheita (5 400 stupňů Celsia), což je zhruba stejná teplota jako povrch slunce.
Na základě teploty a doby záblesku tým vypočítal rychlost nárazového tělesa, jeho velikost a hmotnost (asi 100 liber nebo 45 kilogramů) a velikost kráteru, který vytvořil. Vědci také odhadli, že energie výbuchu byla ekvivalentní k výbuchu asi 1,65 tun TNT (1500 kg) na našeho nejbližšího kosmického souseda.
Tato čísla jsou působivá, ale ne neobvyklá Podle studie z roku 2016 v časopise Nature získává loupaná a prasklá plocha měsíce asi 140 nových kráterů, které každý rok měří nejméně 33 stop (10 metrů). Protože Měsíc nemá žádnou atmosféru, mohou i nejmenší kosmické horniny výrazně ovlivnit povrch Měsíce. Obvykle jsou však podmínky pro astronomy příliš jasné, aby tyto dopady viděly.
Chytání lunárního dopadu uprostřed úplného zatmění Měsíce je vzácnou událostí pro vědce, jako je tým MIDAS, kteří se specializují na studium těchto častých, pokud nepředvídatelných událostí. Lepší porozumění dopadům Měsíce by mohlo pomoci ochránit další vlnu astronautů, která se v příštím desetiletí vrátí na Měsíc.
