Perspektivní pohled na staré lužní nivy na Marsu. Obrazový kredit: ESA. Klikni pro zvětšení.
Tento snímek, pořízený stereofonní kamerou s vysokým rozlišením (HRSC) na palubě kosmické lodi Mars Express ESA, ukazuje velkou depresi zvanou Iani Chaos a horní dosah velkého výtokového kanálu s názvem Ares Vallis.
Obrazové proužky byly pořízeny v říjnu 2004 během tří oběžných drah z 350 kilometrové výšky s rozlišením 15 metrů na pixel. Proužky byly poté spojeny s mozaikou, která pokrývá oblast od 17,5? západní délky na 3? Severní. Deprese Iani Chaosu? 180 kilometrů dlouhý a 200 kilometrů široký? je napojen na začátek Ares Vallis 100 kilometrovou přechodovou zónou.
Odtud pokračuje Ares Vallis asi 1400 kilometrů starodávnou vysočinou Xanthe Terra, ohraničenou údolními boky až do výšky 2000 metrů. Nakonec se Ares Vallis vyprázdní do Chryse Planitia.
Tento obrázek pomáhá osvětlit složitou geologickou historii Marsu. Ares Vallis je jedním z několika velkých odtokových kanálů na Marsu v této oblasti, které tvořily před miliardami let. Mnoho povrchových rysů naznačuje, že eroze velkých vodních toků vytesala Ares Vallis v marťanské krajině.
Nejpravděpodobnější gigantické povodně stékaly z kopce a vyřezávaly hluboký kaňon do Xanthe Terra. Skály erodované z boků údolí byly rozemleté na menší frakce a transportovány v tekoucí vodě.
Nakonec byla tato sedimentární zátěž uložena daleko na sever u ústí Ares Vallis v Chryseských pláních, kde Mars Pathfinder NASA přistál v roce 1997 a hledal stopy vody s malým Sojournerovým roverem.
Scéna zobrazená na obrázku ukazuje přechodové pásmo mezi Iani Chaosem a Ares Vallisem. Chaotická distribuce jednotlivých bloků skály a kopců vytváří narušený vzor. Tyto? Knoflíky? jsou několik set metrů vysoké. Vědci naznačují, že jsou zbytky již existující krajiny, která se zhroutila poté, co se pod povrchem vytvořily dutiny.
Podlouhlé zakřivení prvků, které sahají od jihu k severu spolu s terasami, zefektivněnými „ostrovy“ a hladkým rovným povrchem v centru údolí, jsou silnými náznaky toho, že údolí protékala tekoucí voda.
Led uložený v možných dutinách na marťanské vysočině mohl být roztaven sopečným teplem. Tavící se voda by po vylití následovala již existující topografii na severní nížiny.
O sto kilometrů dále se ze západu spojuje deset kilometrové údolní rameno do Ares Vallis. Velké množství vody pocházející z Aram Chaosu (mimo obraz) se připojilo k proudu Ares Vallis. Na dně údolí jsou ve tvaru vějířovitých usazenin zbytky sesuvů půdy u severních boků.
Na čerstvě erodovaných útesech jsou vidět možné lávové vrstvy: takové vrstvy se nacházejí téměř všude v Xanthe Terra. Dále po proudu vstupuje další větev údolí z východu na Ares Vallis poté, co prošla erodovaným nárazovým kráterem v Xanthe Terra. Západně od Ares Vallis vede jemnější koryto řeky paralelně s hlavním údolím.
Experiment s vysokým rozlišením Stereo Camera (HRSC) na misi ESA Mars Express Mission je veden hlavním vyšetřovatelem (PI) Prof. Dr. Gerhardem Neukumem, který je rovněž zodpovědný za technický návrh kamery. Vědecký tým experimentu se skládá z 45 spoluřešitelů z 32 institucí a deseti zemí.
Kamera byla vyvinuta v německém leteckém centru (DLR) pod vedením PI a konstruována ve spolupráci s průmyslovými partnery (EADS-Astrium, Lewicki Microelectronic GmbH a Jena-Optronik GmbH).
Původní zdroj: ESA News Release
