Nyní je tam 4 700 asteroidů - plus nebo mínus 1 500 - které jsou považovány za potenciálně nebezpečné asteroidy (PHA). Nové výsledky pocházejí z dat získaných z části lovu asteroidů v nyní hibernační misi WISE nazvané NEOWISE.
A ne, tyto asteroidy opravdu nejsou chtít ublížit vám, ale mohou. „Potenciálně nebezpečný“ neznamená, že asteroid ovlivní Zemi; znamená to pouze, že existuje taková hrozba. Ale pouze sledováním těchto PHA a aktualizací jejich orbit o nová pozorování mohou astronomové lépe předpovídat statistiky blízkého přístupu a jejich hrozbu dopadu na Zemi. Pojďme se tedy dívat dál.
Zatímco předchozí odhady PHA předpovídaly podobné počty, byly to přibližné odhady. NEOWISE vygeneroval spolehlivější odhad celkového počtu a velikostí objektů.
"Analýza NEOWISE nám ukazuje, že jsme začali dobře s hledáním těch objektů, které skutečně představují nebezpečí dopadu na Zemi," řekla Lindley Johnson, výkonná ředitelka programu NASA pro sledování objektů na Zemi. "Musíme však najít mnohem více a v příštích několika desetiletích bude potřeba soustředěného úsilí, abychom našli všechny, které by mohly v budoucnu způsobit vážnou škodu nebo být cílem mise."
K dnešnímu dni 16. května 2012 bylo objeveno 8 874 objektů blízké Země, přičemž přibližně 843 z těchto NEO jsou asteroidy o průměru přibližně 1 kilometr nebo větší. 1 320 z těchto objevených NEO bylo klasifikováno jako PHA.
PHA jsou podmnožinou větší skupiny asteroidů z blízké Země, těch, které mají nejbližší oběžné dráhy k Zemi, do vzdálenosti 8 miliónů kilometrů (pět miliónů mil) a jsou dostatečně velké, aby přežily procházením zemskou atmosférou a způsobily škody na regionální nebo větší měřítko.
Kosmická loď WISE neidentifikovala a spočítala každý z těchto asteroidů. Místo toho vědci vzorkovali 107 PHA, aby předpovídali celou populaci jako celek. Astronomové odhadují, že 20 až 30 procent těchto objektů bylo skutečně nalezeno a katalogizováno. V loňském roce tým WISE oznámil, že zjistil, že existuje pravděpodobně méně asteroidů, které jsou větší než 100 metrů (asteroidy střední velikosti), a odhadují, že při všech průzkumech dohromady bylo nalezeno 93% asteroidů větších než 1 kilometr.
Nová analýza také naznačuje, že asi dvakrát tolik PHA, než se dříve myslelo, bude pravděpodobně na orbitách „s malým sklonem“, které jsou více vyrovnány s rovinou orbity Země. Tyto asteroidy by se častěji setkaly se Zemí, a proto by bylo snazší se jich dostat. Nové výsledky tedy naznačují, že pro budoucí robotické nebo lidské mise může být k dispozici více objektů blízkých Zemi.
Podívejte se na náš nedávný článek o výpočtech, které asteroidy by mohly mít největší potenciál pro těžbu asteroidů.
Navíc se tyto objekty s nižším sklonem zdají být o něco jasnější a menší než ostatní asteroidy blízké Země, které tráví více času daleko od Země. Možným vysvětlením je, že mnoho PHA mohlo vzniknout střetem mezi dvěma asteroidy v hlavním pásu ležícím mezi Marsem a Jupiterem. Větší tělo s oběžnou dráhou s nízkým sklonem se mohlo rozdělit v hlavním pásu, což způsobilo, že některé z fragmentů se unášely na oběžné dráhy blíže k Zemi a nakonec se staly PHA.
Jasnější asteroidy mohou být buď kamenné - jako žula - nebo kovové. Tento druh informací je důležitý při posuzování potenciálních rizik kosmických hornin na Zemi. Složení těl by mělo vliv na to, jak rychle by se mohly v naší atmosféře spálit, kdyby došlo k setkání.
„Projekt NEOWISE NASA, který nebyl původně plánován jako součást WISE, se ukázal být velkým bonusem,“ řekla Amy Mainzerová, hlavní vyšetřovatelka NEOWISE. „Všechno, co se o těchto objektech můžeme dozvědět, nám pomáhá pochopit jejich původ a osud. Náš tým byl překvapen, když našel nadbytek PHA s nízkým sklonem. Protože budou mít tendenci přistupovat k Zemi blíže, mohou tyto cíle poskytnout nejlepší příležitosti pro příští generaci lidského a robotického průzkumu. “
Kosmická loď WISE naskenovala oblohu dvakrát v infračerveném světle před tím, než na začátku roku 2011 vstoupila do režimu hibernace. Katalogizovala stovky milionů objektů, včetně supersvětelných galaxií, hvězdných školek a asteroidů blíže k domovu. Projekt NEOWISE vytvořil snímky asi 600 asteroidů z blízké Země, z nichž asi 135 bylo nových objevů. Protože dalekohled detekoval infračervené světlo nebo teplo asteroidů, byl schopen zachytit jak světlé, tak tmavé předměty, což mělo za následek reprezentativnější pohled na celou populaci. Infračervená data umožnila astronomům dobře měřit průměry asteroidů a v kombinaci s pozorováním viditelného světla, kolik slunečního světla odrážejí.
Přečtěte si noviny týmu.
Další informace naleznete na webových stránkách NASA Near Object Object Program a WISE.
Zdroj: NASA
Toto video pochází ze září 2011 a diskutuje o předchozích zjištěních projektu NEOWISE:
