Průzkumný orbit Mars (MRO) přináší znovu! S využitím pokročilého zobrazovacího nástroje, kamery s vysokým rozlišením (HiRISE), zachytil orbiter dechberoucí snímek rovin severně od Juventae Chasma. Tato oblast představuje jihozápadní část Valles Marineris, gigantický kaňonový systém, který vede podél marťanského rovníku.
Snímek byl původně pořízen v červenci 2007 kamerou HiRISE a představuje tři odlišné typy terénu. V horní polovině obrazu to zahrnuje roviny s krátery a sinusové hřebenové prvky. Tyto rysy jsou zvláště zajímavé, protože se mohou jednat o převrácené tokové kanály, o kterých je známo, že se vyskytují, když se nízko položená oblast zvedne.
Existuje několik důvodů, proč by kanál mohl vyniknout uprostřed jeho okolí, z nichž všechny sestoupí k erozi. Například, tyto kanály mohou být vytvořeny z větších hornin než jejich okolní prostředí, byly streambedy, které se stmelily srážením minerálů, nebo se v určitém bodě naplnily lávou.
Všechny tyto materiály jsou odolnější vůči erozi, což znamená, že by zůstaly a vypadaly by zvýšené poté, co vítr nebo voda odnesou jemně zrnitý materiál kolem nich. Mezi další vlastnosti patří pláně s odhalenými vrstvami a vrstvami na stěně kaňonu Juventae Chasma. I zde vidíme důkaz eroze, která odhalila skvrny světlých a tmavých vrstev měřících přibližně 1 km (0,6 mi).
To je jasnější na dalším snímku zachyceném HiRISE v sousedním terénu (viz níže), kde tyto skvrny pokrývají dvě třetiny levé poloviny obrazu. Zde vidíme řadu soustředných prstenců, které vystavují hlubší a hlubší vrstvy materiálu, z nichž nejmenší je nejhlubší odhalená vrstva.
Zatímco vrstvený terén je běžný v marťanských kaňonech, není dosud známo, jaké procesy jsou za jejich formováním. Předpokládá se však, že vrstvy v pláních budou pravděpodobně vyrobeny ze stejného materiálu jako vrstva v kaňonech. Dozvědět se více o těchto vlastnostech a o tom, jak se vytvořily, nevyhnutelně odhalí více o geologické historii Marsu.
