Obrazový kredit: NASA
NASA vybrala v rámci svých misí Small Explorer (SMEX) pět návrhů - jedná se o levné, vysoce specializované mise, které pomáhají rozvíjet vědu v určité oblasti. Kandidáti jsou: Extrémní ultrafialový spektrometr s normální incidencí, observatoř temného vesmíru, interstelární mezní průzkumník, nukleární spektroskopický dalekohled a magnetický sférický průzkumník Jupiter. Do roku 2007-2008 budou nakonec vybráni dva finalisté.
NASA nedávno vybrala návrhy kandidátských misí, které by studovaly vesmír, od Jupiteru a slunce po černé díry a temnou hmotu. Návrhy jsou kandidáty na mise v Průzkumném programu NASA s nízkými náklady, vysoce zaměřeným, rychle se vyvíjejícím vědeckým kosmickým lodí.
Po podrobných studiích koncepce mise má NASA v úmyslu do podzimu 2004 vybrat dva z návrhů mise pro plný rozvoj jako mise Small Explorer (SMEX). Obě mise vyvinuté pro let budou zahájeny v letech 2007 a 2008.
NASA se také rozhodla financovat jako „Mission of Opportunity“ (experimentální misi) experiment s balónkem, který detekuje vysokoenergetická neutrina, strašidelné částice, které zaplňují vesmír.
„Návrhy na misi Small Explorer, které jsme obdrželi, ukazují, že vědecká komunita má spoustu inovativních nápadů, jak studovat některé z nejnepříjemnějších otázek ve vědě a udělat to s relativně malým rozpočtem,“ řekl Dr. Ed Weiler, spolupracovník administrátor vesmírné vědy v ústředí NASA, Washington. "Bylo obtížné vybrat jen několik z mnoha skvělých návrhů, které jsme obdrželi, ale myslím, že vybrané návrhy mají velkou šanci skutečně posunout hranice znalostí," řekl.
Vybrané návrhy byly posouzeny tak, aby měly nejlepší vědeckou hodnotu mezi 36 předloženými NASA v únoru 2003. Každý z nich obdrží 450 000 USD (250 000 USD pro misi příležitosti) za provedení pětiměsíční implementační studie proveditelnosti. Vybrané návrhy SMEX jsou:
- Extrémní ultrafialový spektrometr s normální incidencí (NEXUS): sluneční spektrometr s velkým pokrokem v citlivosti a rozlišení, který odhaluje příčinu koronálního zahřívání a zrychlení slunečního větru. Joseph M. Davila z Goddard Space Flight Center (GSFC) NASA, Greenbelt, MD, by vedl NEXUS za celkové náklady na misi do NASA ve výši 131 milionů dolarů.
- Observatoř temného vesmíru (DUO): sedm rentgenových dalekohledů k měření temné hmoty a temné energie, které dominují obsahu vesmíru, se 100násobnou citlivostí z předchozích rentgenových studií. Richard E. Griffiths z Carnegie Mellon University v Pittsburghu by vedl DUO s celkovými náklady na misi do NASA ve výši 132 milionů dolarů.
- Průzkumník mezihvězdných hranic (IBEX): dvojice kamer pro zobrazení hranice mezi sluneční soustavou a mezihvězdným prostorem se 100násobnou citlivostí z předchozích experimentů. David J. McComas z Jihozápadního výzkumného ústavu v San Antoniu by vedl IBEX za celkové náklady na misi do NASA 132 milionů dolarů.
- Nukleární spektroskopický dalekohled (NuSTAR): dalekohled, který provádí sčítání černých děr s 1000krát větší citlivostí než předchozí experimenty. NuSTAR povede Fiona Anne Harrison z Kalifornského technologického institutu v Pasadeně za celkové náklady na mise NASA ve výši 132 milionů USD.
- Jupiterský magnetosférický průzkumník (JMEX): dalekohled pro studium Jupiterovy polární záře a magnetosféry ze zemské orbity. Nicholas M. Schneider z University of Colorado v Boulderu by vedl JMEX při celkových nákladech na mise NASA ve výši 133 milionů dolarů.
NASA vybrala jako misi příležitosti dlouhodobé užitečné zatížení balónem. Antarktická impulsivní přechodná anténa (ANITA) by detekovala rádiové vlny emitované, když vysokoenergetická neutrinos interagují v antarktické ledové polici. ANITA by byl veden Peterem W. Gorhamem z Havajské univerzity v Manoa v Honolulu, při celkových nákladech na mise NASA ve výši 35 milionů dolarů.
Kromě toho NASA vybrala navrhovanou misi pro financování vývoje technologie navrhovaného nástroje. Jean Swank z GSFC vyvine rentgenový detektor citlivý na polarizaci. Během následujících dvou let společnost Swank obdrží za studium až 300 000 dolarů.
Pět vybraných návrhů SMEX se uchází o desáté a jedenácté mise SMEX vybrané pro plný rozvoj. Poslední výběr zahrnuje solární spektroskopický zobrazovač Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI), spuštěný v únoru 2002; Galaxy Evolution Explorer (GALEX), spuštěný v dubnu 2003; a mise Aeronomy of Ice in Mesosphere (AIM), která má být spuštěna v roce 2006. Program Průzkumník, spravovaný společností GSFC pro Úřad kosmické vědy NASA, je navržen tak, aby poskytoval častý a levný přístup do vesmíru pro fyzikální a astronomické mise s malou až střední velikostí.
Původní zdroj: NASA News Release
