Krtek je stále přilepený.
Krtek je název přidělený nástroji Heat Flow and Physical Properties Package (HP3) na landeru NASA Mars InSight. Jeho úkolem je proniknout na povrch Marsu do hloubky 5 metrů (16 ft) a měřit tak, jak teplo proudí z vnitřku planety na povrch. Součástí mise InSight je porozumět vnitřní struktuře Marsu a jeho formování.
Ale je zaseknutý asi 35 centimetrů (14 palců). Krtek dokáže vědu zahanbovat svou maximální hloubkou 5 metrů, ale ne tak mělkou. A NASA a DLR (German Aerospace Center), které poskytly krtek, mají nový plán na opravu.
Krtek nevrtá svou cestu na Mars, buchne si dovnitř. Ale jeho metoda kladiva vyžaduje dostatečné tření mezi krtek a stěnami díry, kterou vytváří, když proniká. Podle NASA toto tření neexistuje.
Může to být kvůli horninám, ale může to být kvůli povaze samotné půdy. V každém případě je to problém, přestože členové týmu InSight byli při výběru místa rozmístění krtek velmi opatrní. V dubnu Torben Wippermann, vedoucí testování na Institutu kosmických systémů DLR, řekl: „Zkoumáme a testujeme různé možné scénáře, abychom zjistili, co vedlo k zastavení„ Krtka “.“
Po spoustě práce ve zkušebních místnostech na Zemi s funkčními modely InSight mají NASA a DLR plán. Jsou si jisti, že problémem je nedostatek tření mezi půdou a krtek. Mají v úmyslu použít lopatku na konci robotické paže landera a tlačit ji proti zdi díry.
"Budeme se snažit přitlačit boční část lopatky proti krtek a připnout ji ke zdi její díry," řekla zástupkyně hlavního vyšetřovatele InSight Sue Smrekarová z laboratoře Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadeně v Kalifornii. "To by mohlo zvýšit tření natolik, aby se udržovalo v pohybu vpřed, až se obnoví krtko."
Toto možné řešení bylo dosaženo pečlivým prostudováním situace. Měli jen jeden výstřel na rozmístění krtek, kvůli jeho designu. Neexistuje tedy způsob, jak odstranit krtek a vyzkoušet jiné místo. Pokud by to bylo možné, udělali by to na jaře.
Ale krtek má podpůrnou strukturu, navrženou tak, aby krtek držel v klidu, když se buchne. InSight byl schopen alespoň odstranit strukturu a zahlédnout dovnitř díry s kamerou na robotické paži. Zjistili, že pod povrchem se zdá, že existuje 5 až 10 centimetrů (2 až 4 palce) trvanlivosti, což je druh cementované půdy silnější než cokoli jiného na misích na Marsu a odlišný od půdy, pro kterou byl krtek určen.
V létě tým InSight použil lopatku na paži, aby se pokusil stlačit půdu kolem krtek, čímž jí poskytl tření, které potřebuje k pronikání.
Několikrát jsem stlačil vedle „krtek“ a je těžké přimět tuto neobvyklou zeminu, aby se zhroutila do jámy. Brzy budu během slunečního spojení na pár týdnů mimo kontakt, ale můj tým na Zemi to bude i nadále pracovat. Neustále posílejte dobré vibrace! ? pic.twitter.com/dbUcnXzYzm
- NASA InSight (@ NASAInSight) 16. srpna 2019
Bohužel to nefungovalo. "Žádáme paži, aby praštila nad její váhu," řekl Ashitey Trebi-Ollennu, vedoucí technik paže JPL. "Paže nemůže tlačit půdu způsobem, jakým může člověk." To by bylo snazší, kdyby to bylo možné, ale to prostě není paže, kterou máme. “
Problém je vzdálenost mezi landerem a krtek. Vědci mise strávili dlouhou dobu rozhodováním o tom, kde přesně nasadit krtek. Vybrali si místo, o kterém doufali, že nebudou mít žádné podzemní překážky, přestože neexistuje způsob, jak vědět, co bude pod zemí. Jejich zvolené místo bylo na dosah robotické paže landera.
Nyní však potřebují odměrku na konci paže, aby přitlačili na krtek a přitiskli ji ke straně díry. A protože je krtek blízko konce paže, úhel lopatky zabraňuje tomu, aby se paže tlačila velkou silou. To nemusí stačit.
"Vše, co víme o půdě, je to, co můžeme vidět na obrázcích, které nám InSight pošle," řekl Tilman Spohn, HP3Principal hlavní vyšetřovatel ve společnosti DLR. "Protože nemůžeme přivést půdu do krtek, možná můžeme krtek do půdy přivést připnutím do díry."
Neexistuje způsob, jak zjistit, zda bude strategie připínání fungovat. Ale pokud tomu tak není, je tu ještě jedna věc, kterou mohou vyzkoušet.
V současné době tým testuje techniku použití lopatky k vytlačení další půdy do díry krtek. To by mohlo být snazší, než se pokusit komprimovat díru, která je na hranici síly paže.
Zůstaňte naladěni na tento příběh. Veškeré drama nám bude předáno na obrázcích z kamery pro nasazení nástroje robotické paže.
Více:
- Tisková zpráva: Služba NASA se snaží zachránit tepelnou sondu Mars InSight Lander
- Space Magazine: Vědci se snaží přijít na to, proč „Krtko“ InSight nemůže kopat hlouběji
- Space Magazine: Rock-kladivo společnosti InSight je asi půl metru dolů a již narazilo do skal.
