Planety jsou stavěny po dlouhou dobu masivních kolizí mezi skalnatými tělesy tak velkými jako pohoří, uvedli astronomové dnes.
Nová pozorování Spitzerova kosmického dalekohledu NASA odhalují překvapivě velké prachové mraky kolem několika hvězd. Tyto mraky se pravděpodobně rozšířily, když se skalnaté embryonální planety rozbily. Z takové katastrofy se možná vytvořil vlastní Měsíc Země. Před těmito novými výsledky se astronomové domnívali, že planety vznikaly za méně chaotických okolností.
"Je to nepořádek," řekl Dr. George Rieke z University of Arizona, Tucson, první autor nálezů a vědec Spitzer. "Vidíme, že planety mají dlouhou, skalnatou cestu, aby sestoupily, než začnou plně růst."
Spitzer viděl zaprášené následky těchto srážek s jeho výkonným infračerveným viděním. Když se embryonální planety, skalnatá jádra planet, jako je Země a Mars, zhroutí, věří se, že se buď sloučí do větší planety, nebo se roztříští na kousky. Prach vytvářený těmito událostmi je zahříván hostitelskou hvězdou a září v infračervené oblasti, kde ji vidí Spitzer.
Výsledky budou zveřejněny v nadcházejícím vydání Astrophysical Journal. Odrážejí to, co víme o utváření našeho vlastního planetárního systému. Nedávná pozorování ze studií dopadajících kráterů našeho Měsíce také odhalují turbulentní časnou sluneční soustavu. "Náš Měsíc utrpěl mnoho násilných zásahů, když se planety již začaly formovat," řekl Rieke.
Podle nejoblíbenější teorie se skalnaté planety podobají sněhulákům. Začínají kolem mladých hvězd jako malé kuličky v diskovém poli hustého prachu. Pak díky lepkavým interakcím s jinými prachovými zrny postupně hromadí více hmoty. Nakonec se formují těla velkých hor, která se dále srazí a vytvoří planety.
Dříve astronomové předpokládali, že tento proces bude hladce směřovat k zralému planetárnímu systému po dobu několika milionů až několika desítek milionů let. Předpovídali, že zaprášené disky tvořící planetu by se měly s věkem ustavičně mizet, s občasným vzplanutím z kolizí mezi zbytky skalnatých těl.
Rieke a jeho kolegové pozorovali pestřejší prostředí pro vytváření planet. Používali nová data Spitzeru spolu s předchozími daty ze společného NASA, Spojeného království a nizozemského „Infrared Astronomical Satellite“ a Evropské kosmické agentury „Infrared Space Observatory“. Hledali zaprášené disky kolem 266 blízkých hvězd podobné velikosti, asi dvakrát až třikrát více než Slunce a různého věku. Bylo zjištěno, že jedna z těchto hvězd měla disky, pravděpodobně obsahující planety v různých stádiích vývoje. Místo pozorování disků u starších hvězd ale astronomové v některých případech pozorovali opak.
"Mysleli jsme si, že mladé hvězdy, asi jeden milion let, budou mít větší, jasnější disky a starší hvězdy od 10 do 100 milionů let budou mít slabší," řekl Rieke. "Ale našli jsme nějaké mladé hvězdy chybějící disky a některé staré hvězdy s masivními disky."
Tato variabilita znamená, že disky tvořící planetu se mohou během života disků dusit prachem, a to až stovky milionů let po vytvoření hostitelské hvězdy. "Jediný způsob, jak produkovat tolik prachu, jaký vidíme u těchto starších hvězd, je prostřednictvím obrovských srážek," řekl Rieke.
Před Spitzerem bylo kolem hvězd starších než několik milionů let pozorováno jen několik desítek planetotvorných disků. Jedinečně citlivé infračervené vidění Spitzeru umožňuje snímat tlumené teplo z tisíců disků různého věku. "Spitzer otevřel nové dveře ke studiu disků a planetární evoluce," řekl Dr. Michael Werner, projektový vědec pro Spitzer v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie.
"Tato vzrušující nová zjištění nám dávají nový pohled na proces planetární formace, proces, který vedl k zrození planety Země ak životu," řekla Dr. Anne Kinney, ředitelka vesmírné divize v ředitelství vědeckých misí v centrále NASA , Washington. "Spitzer skutečně ztělesňuje misi NASA prozkoumat vesmír a hledat život," řekla.
JPL spravuje Spitzerův kosmický dalekohled pro ředitelství vědeckých misí NASA. Koncepty umělce a další informace o kosmickém dalekohledu Spitzer jsou k dispozici na adrese http://www.spitzer.caltech.edu.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
