Byl nalezen tenký můstek temné hmoty - jen náznak větší kosmické kostry - spojující pár vzdálených galaxií dohromady.
Podle tiskové zprávy časopisu Nature vědci sledovali vláknitou strukturu připomínající kosmický web po celá desetiletí, ale toto je poprvé pozorování potvrzující, že struktura byla vidět. Současná teorie naznačuje, že hvězdy a galaxie sledují vesmírný web napříč vesmírem, který byl původně vyložen temnou hmotou - záhadná, neviditelná látka, o které se předpokládá, že představuje více než 80 procent hmoty ve vesmíru. Temná hmota může být vnímána pouze pomocí gravitačního tahu a může být zahlédnuta pouze tehdy, když zakrývá světlo vzdálených galaxií.
Astronomové vedeni Jörgem Dietrichem, vědeckým pracovníkem na University of Michigan University of Literature, Science and the Arts, využili tohoto účinku studiem gravitačních čoček galaktických klastrů Abell 222 a 223. Studiem světla desítek tisíc galaxií za superklastérem; Nacházející se asi 2,2 miliardy světelných let od Země, vědci dokázali vykreslit zkreslení způsobené klastrem Abell. Vědci připouštějí, že je extrémně obtížné pozorovat gravitační čočky tmavou hmotou ve vláknech, protože obsahují malou hmotu. Jejich řešením bylo studovat zvláště masivní vlákno, které se táhlo napříč 18 megaparty (téměř 59 milionů světelných let) vesmíru. Zarovnání struny vylepšilo efekt objektivu.
Výsledky týmu byly zveřejněny ve 4. vydání časopisu Nature.
"Vypadá to, že existuje most, který ukazuje, že nad rámec toho, co klastry obsahují, je další hmota," řekl Dietrich v tiskové zprávě. "Samotné klastry nemohou vysvětlit tuto dodatečnou masu."
Zkoumáním rentgenových paprsků vyzařovaných z plazmy ve filamentu, pozorovaných ze satelitu XMM-Newton, tým vypočítal, že více než devět procent hmotnosti vlákna nemůže být tvořeno horkým plynem. Počítačové simulace dále naznačovaly, že jen 10 procent hmotnosti bylo způsobeno viditelnými hvězdami a galaxiemi. Jen temná hmota, říká Dietrich, dokáže zbývající hmotu vymyslet.
„Co je vzrušující,“ říká Mark Bautz, astrofyzik z Massachusetts Institute of Technology, „je to, že v tomto neobvyklém systému můžeme společně mapovat temnou hmotu i viditelnou hmotu a pokusit se zjistit, jak se spojují a vyvíjejí podél vlákna.“
Zdokonalení této techniky by mohlo fyzikům pomoci pochopit strukturu vesmíru a potlačit identitu temné hmoty (ať už se jedná o studenou pomalu se pohybující hmotu, nebo teplou, rychle se pohybující. Podle vlákna se různé druhy shlukují různě kolem vlákna, říkají vědci).
Titulek obrázku: Předpovídá se, že vlákna temné hmoty, jako například ta, která přemosťují klastry galaxií Abell 222 a Abell 223, obsahují více než polovinu veškeré hmoty ve vesmíru. (zápočet: Jörg Dietrich, University of Michigan / University Observatory Munich)
