Když diskutujeme o možnosti nalezení života v jiných světech, obvykle přidáme větu „život - jak ji známe“. Byli jsme však překvapeni exotickými formami života i v našem vlastním světě a potřebujeme přijít na to, jak by se život mohl vyvíjet jinde s cizí biochemií v mimozemském prostředí. Vědci v novém interdisciplinárním výzkumném ústavu v Rakousku se snaží pochopit exotický život a jak ho můžeme najít.
Tradičně se planety, které by mohly udržet život, hledaly v „obyvatelné zóně“, oblasti kolem hvězdy, ve které by planety podobné Zemi s atmosférou oxidu uhličitého, vodní páry a dusíku mohly na svých površích udržovat tekutou vodu. Vědci proto hledali biomarkery produkované mimozemským životem s metabolismy připomínajícími pozemské, kde se jako rozpouštědlo používá voda a stavební kameny života, aminokyseliny, jsou založeny na uhlíku a kyslíku. To však nemusí být jediné podmínky, za kterých by se mohl život vyvíjet.
V květnu 2009 zřídila Vídeňská univerzita pod vedením Maria Firneis výzkumnou skupinu pro alternativní rozpouštědla jako základ pro život podporující zóny v (exo-) planetárních systémech.
"Je na čase provést radikální změnu v našem současném geocentrickém myšlení pro život, jak ho známe na Zemi," řekl Dr. Johannes Leitner z výzkumné skupiny. "I když je to jediný druh života, který známe, nelze vyloučit, že formy života se vyvinuly někde, které se nespoléhají ani na vodu, ani na metabolismus založený na uhlíku a kyslíku."
Jedním požadavkem na rozpouštědlo podporující život je to, že zůstává kapalné v širokém teplotním rozmezí. Voda je kapalná mezi 0 ° C a 100 ° C, ale existují i jiná rozpouštědla, která jsou kapalná při více než 200 ° C. Takové rozpouštědlo by umožnilo oceán na planetě blíže centrální hvězdě. Je také možný opačný scénář. Kapalný oceán amoniaku mohl existovat mnohem dále od hvězdy. Kyselina sírová se navíc nachází v oblakových vrstvách Venuše a nyní víme, že jezera metanu / etanu pokrývají části povrchu saturnského satelitu Titan.
V důsledku toho probíhá diskuse o potenciálním životě a nejlepších strategiích jeho detekce a neomezuje se pouze na exoplanety a obyvatelné zóny. Nově zřízená výzkumná skupina na vídeňské univerzitě společně s mezinárodními spolupracovníky prozkoumá vlastnosti řady rozpouštědel jiných než voda, včetně jejich hojnosti v prostoru, tepelných a biochemických charakteristikách a jejich schopnosti podporovat původ a vývoj. metabolismů podporujících život.
"Přestože většina exoplanet, které jsme dosud objevili kolem hvězd, jsou pravděpodobně plynové planety, je otázkou času, než budou objeveny menší exoplanety Země," řekl Leitner.
Výzkumná skupina diskutovala o svých počátečních vyšetřováních na Evropské planetární vědecké konferenci v Postupimi v Německu.
Zdroj: Europlanet
