Poté, co změna klimatu roztaje celoroční ledovou pokrývku Severního ledového oceánu, zůstane pouze nejstarší a nejsilnější led v této oblasti ... nebo bude? Nová studie nabízí přímé varování, že i tento led je ohrožen.
Tato ledová zóna, známá jako „Poslední ledová oblast“, sahá od severního pobřeží Grónska po západní část Kanadského arktického souostroví více než 1 200 kilometrů. Trvalý led je zde nejméně 5 let starý - starší než v sousedních regionech - a měří asi 4 metry.
Tento starší, robustnější mořský led však není tak stabilní, jak se kdysi myslelo, a mizí mnohem rychleji, než se očekávalo. Ve skutečnosti poslední ledová oblast mizí asi dvakrát rychleji než mladší, tenčí mořský led v Arktidě.
Většina ledu v západní Arktidě je „ledem prvního roku“ - ledem, který není starší než 1 rok, uvedl autor hlavní studie Kent Moore, profesor fyziky na University of Toronto Mississauga.
„Led ve střední Arktidě je mezi 2 a 3 lety, a pak je v této poslední ledové oblasti opravdu starý led,“ řekl Moore Live Science.
Mořská ledová pokrývka v Arktidě roste a smršťuje se s ročními obdobími, ale v posledních letech došlo v zimních i letních měsících k méně a méně rozšířenému ledu. V roce 2019 arktický mořský led dosáhl svého maxima 13. března a překlenul se kolem 6 miliónů čtverečních kilometrů. Podle Národního střediska pro údaje o sněhu a ledu (NSIDC) je tento rozsah ve skutečnosti nižší než většina předchozích 40 let.
Arktická mořská ledová pokrývka pro rok 2019 dosáhla nejnižší hodnoty 18. září. NASA uvedla, že toto pokrytí bylo spojeno s rokem 2007 a 2016 jako druhé nejnižší od 70. let minulého století.
Prognóza arktického ledu v oteplovacím světě je ponurá. Klimatické modely předpovídají, že většina ledu mimo poslední ledovou oblast by mohla v příštích několika desetiletích zmizet navždy, takže poslední ledová oblast bude jediným útočištěm pro mořský život závislý na ledu, jako jsou tuleňi, lední medvědi a řasy, Řekl Moore.
„Do roku 2060 bude Arktida tím, co lidé definují jako bez ledu, což je oblast trvalého ledu méně než 1 milión čtverečních kilometrů. A hodně z toho ledu bude v Poslední ledové oblasti,“ vysvětlil.
Dynamický led
Tento led byl dlouho považován za docela stacionární, hromadil se bez velké ztráty a byl zamčený v místě, kde nebyl narušen větrnými a oceánskými proudy. Poprvé se vědci podívali na oblast Last Ice Area pomocí modelu, který reprodukoval místní ledový cyklus, který zahrnoval satelitní a atmosférická data z let 1979 až 2018. Autoři studie zjistili, že region byl mnohem dynamičtější, než se původně předpokládalo, a obrovské množství ledu byly odvezeny do oceánu.
„Zjistili jsme, že z roku na rok se tloušťka ledu může změnit asi o 1 metr,“ řekl Moore. Průměrná tloušťka ledu je asi 3 až 4 metry, ale v některých letech to bylo méně než 3 metry a v dalších letech to bylo více než 5 stop. A když je led tenčí - což se děje častěji - je snazší ho odnést vítr, uvedli vědci ve studii.
Také se dozvěděli, že tato oblast ve srovnání se zbytkem Arktidy zrychluje. Od konce 70. let dva vědci zaznamenali pokles tloušťky ledu asi o 2 metry (2 stopy).
"Stále nevíme přesně proč, ale je to pravděpodobně proto, že led je nyní mobilnější, a tak je schopen opustit tuto oblast snadněji, než tomu bylo v minulosti," řekl Moore.
Změna klimatu zahřívá věci v Arktidě rychlostí, která je bezkonkurenční kdekoli jinde na světě. V červnu byla průměrná teplota v Arktidě teplejší než obvyklá průměrná teplota o téměř 10 stupňů Fahrenheita (5,5 stupně Celsia). Protože klimatické modely doposud pravděpodobně podceňovaly ztrátu ledu z poslední ledové oblasti, je možné, že Arktida dosáhne stavu bez ledu ještě rychleji, než se předpovídalo, autoři studie varovali. A pokud se Země bude i nadále zahřívat, ani poslední ledová oblast nezmrzne mnohem déle, řekl Moore.
"Nakonec také ztratíme led v této oblasti, pokud nebudeme mít v následujících několika letech kontrolu nad používáním uhlíku," řekl. "Chystáme se projít bodem, ve kterém nebudeme schopni udržet tyto ekosystémy, pokud ztráta ledu přetrvává v druhé polovině tohoto století."
Výsledky byly publikovány online 15. října v časopise Geophysical Research Letters.
